Обморок. Занавес. (с)
Мастерпост dunkelseite.diary.ru/p219533034_marionetka-mast...
Глава 23
читать дальше
Всё качалось в нежном, успокаивающем, дробном ритме. Знакомое ощущение на фоне шёпота голосов и густого, приторного запаха кожи, духов и головокружительных мужских одеколонов. Ощущение поезда, несущегося по рельсам, возвращало Роя в давние времена, к одному из первых его заданий как майора и госалхимика.
Сидя неподвижно, оглядывая вагон, рассматривая каждого незнакомца с должным подозрением, он листал папку с отчётом и дивился двум предположительно одарённым алхимикам в этой местности. Одной его части не терпелось встретиться с этими двумя и посмотреть, сможет ли он уговорить их вступить в армию, другая часть мрачно надеялась, что они откажутся. Он знал, во что ввязывался, надевая погоны.
Они могут и не знать.
Уголком глаза он поймал вспышку золота, ослепившую его на миг беззвучным призывом оценить, и он, практически сразу согласившись, повернулся лицом к окну. Вид был действительно прекрасным, золотисто-шафранный солнечный свет сиял, словно мерцающая вуаль, на скромной, чистой зелени покатых холмов и редких деревьев. Солнце приказало ему наблюдать за быстро проходящей сценой, и он послушался, остаток поездки позволяя жидкому, неосязаемому золоту поглотить мысли и тревоги, легко расслабляясь в нежном тепле.
Теперь было похоже, с лёгкой улыбкой отметил он, глядя на противоположное сиденье, где Эд, прислонясь к окну, спал, что не удивляло. Хвост весь растрепался, так что длинные, немного взъерошенные волосы спадали вокруг него как шёлковая золотая вуаль. Расслабленные черты и чуть приоткрытый рот делали его похожим на ангела или даже прелестного ангелочка, несмотря на то, что он уже взрослый. Он был великолепен, каждой крошкой так же ярок и величествен, как солнце. Он был каплей света и силы бога, или истины, или ещё чего-то, обладающий даром венериной мухоловки - приманить и погубить. Неумышленно, конечно. Эд был высокоморальным и прямым, но невидимое, необъяснимое притяжение создавало ему неприятности. Розовое солнце неожиданно сверкнуло на светлых волосах юноши, охватывая их и превращая в розовое золото.
Наслаждаться прекрасным видом мешало только постоянное бормотание Хавока, сообщавшего новости по тривиальным, но необходимым делам. Рой не особо прислушивался, в конце концов он всё узнает из бумаг. Чем дальше к востоку они двигались, тем жарче становилось в поезде, тем сильнее потел Рой и тем ужаснее щипало рану на лбу. Она была лучше, чем плечо, которое ныло и простреливало добела раскалённой болью при каждом движении. Хеллтем оставил в нём филиал ада с маленькой пулей, которую он любезно принял от снайпера.
Встряхнувшись от задумчивости, Рой оборвал Хавока.
- Сколько нам ещё ехать?
Грубоватый лейтенант помычал, глянул на часы и прикинул в уме.
- Примерно... часа два, я бы сказал, до того, как въедем в промзону.
Рой кивнул и снова отвернулся, любуясь Эдом, Хавок теперь молчал и смотрел в окно, когда ощущение чьего-то пристального взгляда заставило Роя поглядеть на Альфонса и Уинри.
Яростные глаза девушки холодно смотрели на него, она перевела взгляд на Эда, потом обратно, и нахмурилась. Острое ощущение поднялось в животе Роя и за миг охватило грудь от этого взгляда и понимания в нём. Что-то вроде страха загудело в мышцах, сделав их холодными и напряжёнными, когда она поднялась. Ал, спящий рядом с ней, немного пошевелился, когда она прошла мимо.
Понимая, что должен состояться трудный разговор, генерал тоже поднялся, снова позволяя ей встретиться с ним обжигающим взглядом, и она направилась в конец вагона. Рой пошёл следом, игнорируя озадаченные взгляды Хавока и проснувшегося Альфонса. В конце вагона была дверь на крохотную внешнюю площадку. Недолго думая, Уинри распахнула дверь и шагнула в грохот ветра. Рой присоединился к ней, прикрыл дверь, и как только развернулся, она изо всей силы толкнула его к двери.
Ошеломлённый, он только молча таращился, и тут она влепила ему пощёчину. Голова мотнулась вбок, и сквозь гул боли он услышал, как она, всплеснув руками, проорала сквозь шум ветра:
- Это едва закончилось, а вы ведёте себя пиздец как мерзко!
Он медленно повернул голову. Шея дёргалась, рана на лбу ныла от холода. Рой встретился с горящими голубыми глазами девушки, так напомнившими глаза Эда, что он на миг перестал дышать.
Продолжая, она сделала шаг назад и скрестила руки на груди, чуть подалась вперёд и закричала:
- Вы просто НЕ МОГЛИ не влюбиться в него, да? Не было ему достаточно всего, через что он прошёл! Клянусь всеми богами, если вы его обидите!..
Она остановилась, судорожно вдохнула и снова подняла на него влажные глаза.
- Я знаю, что не смогу остановить ни одного из вас обоих, но только посмейте причинить ему боль!
- Я не собираюсь, - немедленно заверил Рой, даже не удосужившись отрицать обвинение.
По её глазам было видно, что она не верит ни на грош, но она подыграла:
- Прекрасно... потому что если что... я вас убью, - и это было сказано так тихо, что дрожь пробежала по спине Роя. Он не сомневался.
Её круглые щёчки порозовели от холодного, резкого ветра, заставляя Роя чувствовать себя хуже, и несколько секунд они просто молча стояли на морозе, ожидая, не хочет ли другой добавить что-то к короткому болезненному разговору. В конце концов Рой слегка улыбнулся, и губы Уинри дёрнулись в ответ, и они вернулись в вагон, тепло которого ударило в лицо как жар из печки.
Когда они вернулись на места, Эд наконец проснулся, усталые золотые глаза глянули на них с любопытством и небольшим беспокойством за Роя. Он легко покачал головой и упал на сиденье напротив Эда, скрестив на груди руки и проигнорировав последний колючий взгляд, которым его одарила Уинри.
- Ладно, Стальной. Когда будем перед прессой, говори коротко и просто, ладно? Только краткая сводка происшествия с юкрейтянами и торговля людьми. Не обращай внимания на вопросы и сосредоточься на юкрейтянах. Я предупрежу, чтобы берегли детей, и добавлю деталей. Мне только нужно, чтобы ты вышел, продемонстрировал, что жив, здоров и полон сил. Ты по-прежнему заметная фигура и любимец публики. Достаточно просто посветить лицом.
Эд скривился от отвращения, но медленно кивнул.
- Ничего, справлюсь.
- Хорошо. Мы почти приехали. Хочешь проработать определённую речь? Это поможет?
Ответом ему была кривая улыбка.
- Да ладно, Мустанг, ты же знаешь, я хреново планирую. Буду импровизировать.
В груди у Роя потеплело от знакомого саркастичного тона, прежнего эдовского выражения дразнящей иронии на лице. Это радовало больше всего. После всего произошедшего это было благословением. Но Рой постарался согнать эти чувства с лица, опустил подбородок, откинулся на сиденье, скрестил руки поудобнее и прикрыл глаза.
Немного подремав, он был разбужен рукой Хавока на плече.
- Почти приехали, сэр.
Рой прочистил горло и сел прямее. Прошло несколько минут, они наконец затормозили и въехали на вокзал... где собралось больше сотни человек, и куча репортёров бегала туда и сюда по платформе.
- Не здесь, - шепнул он Эду, от панического выражения на лице которого его замутило. - Не волнуйся, с Хоукай прибудет отряд, который нас прикроет.
Так и было. Стоило Рою шагнуть на платформу, подняв руку, Хоукай оказалась рядом, с Бредой, Фарманом и ещё десятком незнакомых военных. Военная полиция, понял он, поглядев на погоны. Кивнув на Хоукай, он показал Эду на место перед собой, так, что тот был бы практически зажат между лейтенантом и ним. Остальные пошли следом, военные частично рассредоточились вокруг, частично прошли вперёд, расталкивая и блокируя толпу. В их адрес выкрикивали вопросы, сверкали как серебро сотни зубов, возбуждённые глаза пожирали Эда. И Рой восхищался его прямой спиной, разворотом плеч и гордо поднятой головой.
Любой, взявшийся утверждать, что Эд больше не военный, сильно ошибся бы.
Они добрались до двух легковых автомобилей, припаркованных у тротуара, спустя несколько секунд клаустрофобии и стресса. Рой усадил Эда и Ала в одну из машин и опустился на пассажирское сиденье рядом с Хоукай, а Хавок проводил Уинри ко второй.
Они без приключений добрались от вокзала до Центрального штаба, и по пути Рой с удовольствием наблюдал сменяющиеся на лице Эда эмоции через зеркало заднего вида. Волнение, трепет, тепло, благоговение скользили в его чертах, пока золотые глаза следили за проплывающим мимо городом. Такое знакомое место, вероятно, помогало Эду ощутить, что он вернулся домой.
Рой и сам посматривал в окно, дивясь и гадая, как Эд воспринимает то же самое. Окрашен ли мир для него другими цветами? Красный и золотой там, где Рой видит серый и чёрный?
Глядя в окно, опершись головой о руку, он сознательно перевёл мысли с Эда на список предстоящих действий. Сделать заявление для прессы, расселить ризенбургскую троицу, подготовить ревю по переговорам с Драхмой, подобрать хвосты по бумажной работе...
Они выгрузились возле Центрального штаба, где уже начали собираться представители прессы, видимо, весть об их возвращении передавалась из уст в уста. Только Рой, Хавок и Хоукай сопроводили ребят внутрь, в основном, без проблем, разве что пришлось уронить на землю одного особо назойливого репортёра. Они направились прямиком в кабинет Роя, и приветственные крики раздались, стоило Эду переступить порог.
Бутылка виски, которую Рой до этого не видел, в честь радостного события была извлечена из-под стола сияющего Фьюри, и Рой только мог наблюдать и впитывать это всё, пока его команда болтала и Эд открыто смеялся, живой румянец возвращался на его щёки от внимания и любви, проливающихся на него, как мёд в чай.
Генерал выглянул в окно и заметил, что журналистов прибавилось. Он не хотел прерывать празднование, но было пора. Закатив глаза и вздохнув, он повернулся к команде и объявил:
- Пора встретиться с прессой. Уверен, что готов, Эд?
Тот поднял лицо, радость утекла из глаз, но он кивнул.
Мустанг пошёл к двери, а прочие члены команды остались с Алом и Уинри.
Просто идти бок-о-бок с Эдом было... сложно. Вина пожирала Роя за принуждение Эда к выступлению, тревога поглощала его, как цунами, и он постоянно оглядывался, чтобы проверить выражение лица Эда. Судя по внешнему виду, Эд нервничал так же, как и он, закусил губу и глаза метались по коридору, по которому проходил их путь. Что-то нелепое подталкивало Роя обнять Эда и притянуть поближе к себе. Ему даже пришлось отойти подальше, опасаясь, что он не устоит перед этим желанием. Кроме этого, он не знал, как ещё поддержать Эда, так что они шли в молчании. Прежде чем выйти на плац, Рой остановил Эда, положив ему руку на плечо.
- Только основное, помнишь? Бандиты из Юкрейта. Они похитили тебя. Те, кто сделали это, устранены. Возможно, есть и другие. Следственный отдел этим занимается. Берегите детей. Вот всё, что нам нужно сказать.
- Ты уже говорил, - сварливо отозвался Эд, сердито глядя на Роя.
Не относись ко мне как к ребёнку.
Ладно, ладно.
Он отпустил плечо Эда и они, одновременно схватившись за двери, синхронно распахнули их, выходя к шумящим репортёрам.
Пресса собралась в паре шагов от входа, в этот раз относительно тихая и спокойная. Рой поднял руку и вопросы прекратились.
- Я генерал Рой Мустанг, Огненный алхимик. Сегодня мы собираемся говорить об угрозе, которую надо устранить ради безопасности наших граждан.
Некоторые репортёры встрепенулись, но пришли в замешательство, когда заговорил Эд.
- Я Эдвард Элрик, Стальной алхимик. Чуть меньше года назад я был похищен юкрейтянами. Юкрейт - страна к востоку от Драхмы, небольшая, но богатая благодаря разведению хлопка и природным ресурсам. Секта, похитившая меня, уже уничтожена...
- Майор Элрик, что с вами происходило в плену?
- В каких условиях вас содержали?
- Почему мы раньше не слышали ни про какие секты?
Со всех сторон посыпались вопросы, и Эд прочистил горло, чтобы говорить громче, и начал на секунду раньше Мустанга.
- КАК Я УЖЕ СКАЗАЛ, эта секта уже уничтожена. Но, судя по всему, есть и другие, - вопросов прибавилось, но Эд просто говорил дальше. - Другие, орудующие прямо в Аместрис, прямо у нас под носом. Мы пока не можем точно сказать, сколько, но следствие ведётся. Кажется, они в основном крадут наших детей.
Раздался вопль ужаса.
- Так что мы должны обезопасить их, следить за ними лучше. Если у них светлые волосы и карие глаза, они в наибольшей опасности. Держите их поближе.
- Если они охотятся за детьми, зачем они похитили ВАС?
- Что с вами делали все эти месяцы? Вас пытали?
- Майор Элрик, для чего они используют детей?
- Почему военные так долго не могли найти вас?
- Как следить за детьми круглые сутки?
Наконец заговорил Мустанг, заметив растерянность Эда.
- Мы не до конца выяснили, по какой причине похищали детей, хотя определённо усматриваем злой умысел. Чтобы обеспечить безопасность детей, либо следите за ними лично, либо предупредите их быть всегда на людях. Не сбегать, никуда не ходить с незнакомцами, присматривать друг за другом. Это убережёт их.
- Но что произошло с майором Элриком? Его не было почти год, мы хотим знать! Народ хочет знать!
Генерал снова открыл рот, но Эд сделал шаг вперёд, и прежде, чем Мустанг из осторожности успел его заткнуть, заговорил.
- Меня похитил человек из банды юкрейтян, имевший ко мне личный интерес. Я не имел никакого отношения к детям, просто оказался с ними в одной лодке. Человек был заинтересован в моих алхимических способностях, обращался со мной по большей части хорошо и не причинил особого вреда...
Врёт, как дышит.
- Но пусть это вас не успокаивает. Эти юкрейтяне садисты. У них отвратительные религиозные обычаи. Мы серьёзно. Берегите своих детей. И за чужими приглядывайте на улицах. Если у вас есть совесть, помогайте бездомным. Спасибо.
Зазвучали новые вопросы, но Рой уже аккуратно тащил Эда внутрь, заметив, как окаменело лицо его бывшего подчинённого. Золотые глаза подёрнулись тусклой маслянистой плёнкой, губы беспорядочно дёргались, между бровей залегла напряжённая складка. Он казался глубоко сосредоточенным, но Рой чувствовал кое-что ещё - боль, тревогу, стресс, точно не сказать, но ничего хорошего.
- Как ты? - спросил Рой, не глядя на Эда, по пути в кабинет. - Я так горжусь, что ты смог выйти и выступить вместе со мной, но как ты? Ты мне так и не ответил, слышишь?
Лицо Эда искривилось, глаза вспыхнули.
- Я не сопливый ребёнок, Мустанг. Меня не ебут твоя гордость и твоя забота. Со мной. Всё. Хорошо. Не рассыплюсь.
Ну ладно. Прежний Эд возвращается шаг за шагом. Не уверен, радоваться или расстраиваться по поводу возвращения некоторых привычек.
Рой, не раздумывая, признал, что врёт себе. Он улыбнулся, даже хотя Эд всё ещё смотрел на него, вызвав новый приступ бешенства. Ничего не говоря остаток пути, генерал обдумывал пресс-релиз и размышлял, как не возбудить лишнего любопытства, но в достаточной мере предупредить население, чтобы оно оставалось осторожным.
В кабинете всё ещё царил полный хаос. Фьюри возбуждённо излагал что-то Альфонсу, Уинри, улыбаясь, негромко беседовала с Хоукай, которая в этот раз не занималась бумажной работой и не понукала остальную часть команды.
- Дело сделано, - объявил Рой на всё помещение, чуть приподняв уголки губ. Все немного протрезвели, но позитива в атмосфере не убавилось. Эда снова потащили праздновать, и Рой добавил: - Нам всё ещё надо устроить наше золотое трио на время пребывания в Централе. Я вернусь через час. Никому не напиваться, я проверю, - он приподнял бровь и направился в своё внутреннее святилище.
Как ему ни хотелось откинуться на спинку кресла и проспать весь следующий час, он выпрямился и начал перебирать папки на столе, стопку за стопкой, выбирая самые срочные бумаги для просмотра и подписи. Первые минут десять было трудно прислушиваться к суете в соседнем помещении и снова и снова черкать по бумаге, внимание отвлекалось от чтения. Но, как обычно, стало легче, когда он погрузился в дела. Это было убаюкивающее, затягивающее ощущение, словно он плыл на лодке по волнам среди тумана. Он расслабился и нырнул в бумажную работу, практически забывая об окружающем - даже рука онемела и двигалась на автомате.
В конце концов, прошло два часа, и Хоукай явилась за ним. Она не стучалась, просто кашлянула, практически вплотную подойдя к Рою, заставив его моргнуть и мрачно поднять глаза. Чуть склонив голову набок, она просто улыбнулась и подняла бровь.
- Солнце садится, сэр. Самое время развезти Элриков и мисс Рокбелл по домам. Грейсия уже приготовила кровати для Уинри и Альфонса.
Откашлявшись, Рой наконец отложил ручку и устало откинулся назад, хрустя позвоночником и расслабляясь.
- Спасибо, лейтенант, иду сию же минуту. Не могли бы вы удостовериться, что все готовы к отправке?
Она подмигнула.
- Карета подана, сэр!
- Великолепно.
Грациозно, как всегда, Хоукай покинула помещение, и Рой, подняв пересохшие глаза к потолку, сначала медленно вдохнул, потом так же медленно выдохнул, потягиваясь. Всё, чего он сейчас хотел, это доползти до дома и рухнуть в кровать, но надо было ещё прибраться в гостевой комнате. Он всегда держал её наготове для кого-нибудь из членов команды, на случай, если они попадут в трудную жизненную ситуацию, но спустя столько лет комната превратилась скорее в кабинет. Там повсюду были разбросаны бумаги, и алхимические заметки скопились даже на кровати.
Спустя минуту или около того, Рой нехотя выцарапал себя из кресла и расправил форму. Он вышел в приёмную и обнаружил, что молодые люди уже стоят в дверях, готовые к выходу, а подчинённые, кроме Хоукай и Хавока, уже разошлись. Хоукай держала в руке ключи, а Хавок натягивал китель.
Хавок небрежно отсалютовал Рою.
- Доброй ночи, командир.
Потом взъерошил волосы Эду и Алу, а Уинри чмокнул в щёчку, отчего она залилась краской. И ушёл.
Рой натянуто, устало улыбнулся троице.
- Все готовы?
Они дружно кивнули, тоже очевидно уставшие, и молча вышли. Хоукай начала рассказывать, как настроена Грейсия и чего ожидать в ближайшие пару дней или недель, но разговор был тихим, и Рой без проблем выдержал его. Снова погрузившись в машину, ребята на заднее сиденье, Хоукай за руль, они направились к дому Роя.
Небо было залито багряными сумерками, потом они превратились в прохладную лаванду, потом в фиолетовый, и наконец чёрный затянул горизонт от края до края. Мустанг наблюдал эту картину, позволяя всему внутри расслабиться, созерцая розовый и серый над головой без особых мыслей. Светящиеся цвета уносили его прочь, он видел не серый и чёрный, а взрыв в воздухе.
Наконец они добрались в один из самых богатых кварталов, место, где подозрительная активность не останется незамеченной, и стали проезжать один за другим дома, отделённые друг от друга как минимум сотней ярдов, поросших зелёной травой. Это был редкий вид в Централе, и на предместья этот маленький анклав тоже не был похож. Навстречу попалось несколько местных жителей - кто-то выгуливал собак, парочки держались за руки, - такое уж это было место.
Через несколько кварталов Хоукай свернула на подъездную дорожку к дому, мало отличавшемуся от своих соседей. Она притормозила рядом с личным автомобилем Роя. Все, кроме Хоукай, вышли. Рой кивнул ей.
- Увидимся завтра, лейтенант.
Она кивнула в ответ, и он повёл ребят по лестнице на крыльцо. Прикрыв глаза, Рой сосредоточился на круге, расплавлявшем металл замков, хлопнул в ладоши и прижал их к двери, которая тут же распахнулась. Эд и глазом не моргнул, но Ал и Уинри были несколько ошеломлены, войдя внутрь. Стоя в холле, друзья распрощались со слезами на глазах, и Эд снова рассердился из-за того, что Ал не остаётся с ним. Они обнимались, и Рой отошёл, давая им больше личного пространства. Проходя через гостиную, он заметил, что на диване, где спал Альфонс, по-прежнему лежат подушка и одеяло, и свернул направо, в комнату рядом с камином.
Гостевая комната была настолько загаженной, насколько он боялся, и он тут же принялся собирать бумаги с кровати, осторожно складывая их и подписывая тему на каждой пачке, прежде чем убрать её на книжную полку. Очистив кровать, он перешёл к записям и текстам на столе, и добавил их на те же полки. Мало помалу, прошло минут пять, и когда он обернулся, Эд стоял позади, прислонившись к дверному косяку и чуть улыбаясь.
- Возишься по дому, - Эд улыбнулся шире.
- Даже ребёнку заметно, - Рой изобразил раздражение, прежде чем улыбнуться Эду в ответ и взмахом отогнать его с дороги, чтобы пройти на кухню. Он надеялся, что Хоукай забежала в магазин, и не разочаровался, найдя в морозилке коробку готовых пирожков с мясом и картошкой. Вытащив их, он зажёг плиту и поставил сковородку на огонь, зная, что Эд смотрит ему в затылок со своего места за круглым деревянным столом.
- Зачем так возиться? Тебе надо только... - краем глаза он заметил, как Эд щёлкнул пальцами, подрагивая от смеха, - и - бам! - всё прекрасно разогрето.
- Потому что я люблю возиться по дому, - проворчал он в ответ, отчего Эд закатил глаза. - Иногда вещи лучше делать естественным путём, Эд. Не корчи такую рожу, ты знаешь, о чём я. Я приложу усилия, и хотя эта еда уже готовая, она доставит мне больше удовольствия. Возможно, потребуется уделить время и внимание, но это такое облегчение... Передышка. Взгляд в нормальность.
Эд, похоже, задумался над этим, потому что примолк, пока пироги грелись.
Спустя несколько минут Рой поставил тарелки на стол, подал Эду приборы и впился в свою порцию. Разговора за ужином не было, тёмная аура сгустилась над ними в какой-то момент, и Рою пока не хотелось её разрывать. Очевидно, Эд чувствовал то же самое, так как тоже не пытался нарушить тишину.
После ужина Рой отправился в гостиную и открыл мини-бар. Эд молча подошёл следом и сел на диван ровно там же, где обычно сидел Альфонс. С очередной мягкой улыбкой Рой протянул юноше стакан виски и сел тоже на своё обычное место, слева от Эда, глядя на него сбоку. Эд повернулся, чтобы сидеть больше лицом к Рою, и принял стакан в ладони, как горячую кружку в холодный день. Они оба молчали некоторое время, потом Эд заговорил, оторвав глаза от пола и обводя ими комнату:
- Прошло много времени. С тех пор, как мы были здесь, я имею в виду. Выпивали вместе. Знаешь, я часто мечтал об этом, когда был там... просто пойти в бар, и выпить, и повеселиться с командой. Раньше я не понимал, как много для меня значат эти вечера, но прокручивал их снова и снова, пока был заперт в подземелье, в этой богом проклятой конуре...
Рой взвесил эти слова, что-то начало напрягаться в нём, словно в груди надували воздушный шар. По тому, как Эд смотрел в пространство, он мог бы сказать, что тот возвращался в бункер не только в воспоминаниях, но и в реальности.
- Хорошо, что тебе было на чём сосредоточиться... Мне так жаль, что мы не могли найти тебя так долго... это моя вина, и вот теперь ты... - он оборвал себя и тяжело сглотнул, сердце дрогнуло от его же собственных слов.
Эд глянул на него глазами, пылающими, как летнее солнце.
- Я что? Скажи это, Рой. Я сломался, не так ли? Мне было плохо, да, но я не калека! Меня так тошнит от людей, которые смотрят на меня, как на грязную, поломанную куклу! Особенно ты. Не нужна мне твоя вшивая жалость! Просто относись ко мне, как раньше, я не разваливаюсь на ходу, так что хватит!
Лава вскипела в груди Роя, лёд обрушился в неё, замораживая лёгкие и сердце. От смеси ярости и вины он почувствовал себя больным.
- В пизду, Эд, я не говорил, что ты сломлен! Ты так удивлён, что все волнуются за тебя? Ну ты эгоистичная срань. Тебя год не было, чего ты ото всех ожидал? "Эй, Эд, с возвращением, кстати, знаешь, что у того-то и того-то день рождения?" Ты порешь чушь! Прекрати делать вид, что то, через что ты прошёл, не было травматичным! Прими то, что с тобой случилось! Действительно прими, потому что сейчас ты пытаешься замести всё под коврик, а так нельзя! Если хочешь снова стать нормальным, придётся встретиться с этим лицом к лицу. И я не могу относиться к тебе нормально, Эд! Разве ты не понимаешь, насколько я волнуюсь о твоей глупой заднице? Подумай об этом, Эд!
- Да-да, ты обо мне настолько волнуешься, что скрываешь от меня какое-то дерьмо. Я знаю, что ты раскопал что-то в руинах, и не говоришь мне. Так что да, я вижу, как ты волнуешься.
Рой разинул рот, но ярость разгоралась только сильнее и сильнее. Он стиснул зубы, залпом допил остаток виски, со стуком поставил стакан и поднялся.
- Гостевая комната ждёт тебя. По крайней мере, воспользуйся ею. Альфонс так и не стал, просто плакал на диване каждую ночь, пока тебя не было.
С этими словами Рой поднялся по ступенькам, и тут же пожалел, увидев, каким стало лицо Эда. Он не хотел, чтобы так получилось в первый же их вечер в Централе, но обоим надо было выпустить гнев. Вот что он говорил себе, в конце концов, укладываясь в постель этой ночью. Было ещё рановато, но Рой был не в состоянии снова спуститься вниз. Стыд как скользкий жирный шар ворочался в животе и периодически подкатывал к горлу.
Устроившись в кровати и погасив свет, он мог только вздыхать, глядя в окно на сине-лиловый, затянувший небо как шёлк. Одна его часть хотела спуститься вниз и попросить прощения, попробовать ещё поговорить с Эдом, но другая, большая, часть решила, что эта битва уже проиграна.
Он прикрыл глаза и представил Эда там, внизу, свернувшегося калачиком на кровати в гостевой, глядящего в пространство. О чём он думает? О времени в Хеллтеме? О старых встречах в баре? О ещё более давнем Том Дне? Рой не мог и не заслуживал знать. Он даже не захотел помолчать и взглянуть на всё с точки зрения Эда. Или мог, но не захотел. Так или иначе, Рой добавил ещё одно сожаление к стопке в милю высотой.
Тяжело вздохнув, он глубже зарылся лицом в подушку.
В конце концов, Эд здесь, дома, со мной, в целости и сохранности, окружённый алхимическими ловушками. Далеко от Запада. Далеко от Артабануса.
Наконец-то.
Он дома.
С возвращением домой, Эд.
Это все, имеющиеся на сегодня главы. Последняя вышла в 2018. Но надежда умирает последней.
Глава 23
читать дальше
Всё качалось в нежном, успокаивающем, дробном ритме. Знакомое ощущение на фоне шёпота голосов и густого, приторного запаха кожи, духов и головокружительных мужских одеколонов. Ощущение поезда, несущегося по рельсам, возвращало Роя в давние времена, к одному из первых его заданий как майора и госалхимика.
Сидя неподвижно, оглядывая вагон, рассматривая каждого незнакомца с должным подозрением, он листал папку с отчётом и дивился двум предположительно одарённым алхимикам в этой местности. Одной его части не терпелось встретиться с этими двумя и посмотреть, сможет ли он уговорить их вступить в армию, другая часть мрачно надеялась, что они откажутся. Он знал, во что ввязывался, надевая погоны.
Они могут и не знать.
Уголком глаза он поймал вспышку золота, ослепившую его на миг беззвучным призывом оценить, и он, практически сразу согласившись, повернулся лицом к окну. Вид был действительно прекрасным, золотисто-шафранный солнечный свет сиял, словно мерцающая вуаль, на скромной, чистой зелени покатых холмов и редких деревьев. Солнце приказало ему наблюдать за быстро проходящей сценой, и он послушался, остаток поездки позволяя жидкому, неосязаемому золоту поглотить мысли и тревоги, легко расслабляясь в нежном тепле.
Теперь было похоже, с лёгкой улыбкой отметил он, глядя на противоположное сиденье, где Эд, прислонясь к окну, спал, что не удивляло. Хвост весь растрепался, так что длинные, немного взъерошенные волосы спадали вокруг него как шёлковая золотая вуаль. Расслабленные черты и чуть приоткрытый рот делали его похожим на ангела или даже прелестного ангелочка, несмотря на то, что он уже взрослый. Он был великолепен, каждой крошкой так же ярок и величествен, как солнце. Он был каплей света и силы бога, или истины, или ещё чего-то, обладающий даром венериной мухоловки - приманить и погубить. Неумышленно, конечно. Эд был высокоморальным и прямым, но невидимое, необъяснимое притяжение создавало ему неприятности. Розовое солнце неожиданно сверкнуло на светлых волосах юноши, охватывая их и превращая в розовое золото.
Наслаждаться прекрасным видом мешало только постоянное бормотание Хавока, сообщавшего новости по тривиальным, но необходимым делам. Рой не особо прислушивался, в конце концов он всё узнает из бумаг. Чем дальше к востоку они двигались, тем жарче становилось в поезде, тем сильнее потел Рой и тем ужаснее щипало рану на лбу. Она была лучше, чем плечо, которое ныло и простреливало добела раскалённой болью при каждом движении. Хеллтем оставил в нём филиал ада с маленькой пулей, которую он любезно принял от снайпера.
Встряхнувшись от задумчивости, Рой оборвал Хавока.
- Сколько нам ещё ехать?
Грубоватый лейтенант помычал, глянул на часы и прикинул в уме.
- Примерно... часа два, я бы сказал, до того, как въедем в промзону.
Рой кивнул и снова отвернулся, любуясь Эдом, Хавок теперь молчал и смотрел в окно, когда ощущение чьего-то пристального взгляда заставило Роя поглядеть на Альфонса и Уинри.
Яростные глаза девушки холодно смотрели на него, она перевела взгляд на Эда, потом обратно, и нахмурилась. Острое ощущение поднялось в животе Роя и за миг охватило грудь от этого взгляда и понимания в нём. Что-то вроде страха загудело в мышцах, сделав их холодными и напряжёнными, когда она поднялась. Ал, спящий рядом с ней, немного пошевелился, когда она прошла мимо.
Понимая, что должен состояться трудный разговор, генерал тоже поднялся, снова позволяя ей встретиться с ним обжигающим взглядом, и она направилась в конец вагона. Рой пошёл следом, игнорируя озадаченные взгляды Хавока и проснувшегося Альфонса. В конце вагона была дверь на крохотную внешнюю площадку. Недолго думая, Уинри распахнула дверь и шагнула в грохот ветра. Рой присоединился к ней, прикрыл дверь, и как только развернулся, она изо всей силы толкнула его к двери.
Ошеломлённый, он только молча таращился, и тут она влепила ему пощёчину. Голова мотнулась вбок, и сквозь гул боли он услышал, как она, всплеснув руками, проорала сквозь шум ветра:
- Это едва закончилось, а вы ведёте себя пиздец как мерзко!
Он медленно повернул голову. Шея дёргалась, рана на лбу ныла от холода. Рой встретился с горящими голубыми глазами девушки, так напомнившими глаза Эда, что он на миг перестал дышать.
Продолжая, она сделала шаг назад и скрестила руки на груди, чуть подалась вперёд и закричала:
- Вы просто НЕ МОГЛИ не влюбиться в него, да? Не было ему достаточно всего, через что он прошёл! Клянусь всеми богами, если вы его обидите!..
Она остановилась, судорожно вдохнула и снова подняла на него влажные глаза.
- Я знаю, что не смогу остановить ни одного из вас обоих, но только посмейте причинить ему боль!
- Я не собираюсь, - немедленно заверил Рой, даже не удосужившись отрицать обвинение.
По её глазам было видно, что она не верит ни на грош, но она подыграла:
- Прекрасно... потому что если что... я вас убью, - и это было сказано так тихо, что дрожь пробежала по спине Роя. Он не сомневался.
Её круглые щёчки порозовели от холодного, резкого ветра, заставляя Роя чувствовать себя хуже, и несколько секунд они просто молча стояли на морозе, ожидая, не хочет ли другой добавить что-то к короткому болезненному разговору. В конце концов Рой слегка улыбнулся, и губы Уинри дёрнулись в ответ, и они вернулись в вагон, тепло которого ударило в лицо как жар из печки.
Когда они вернулись на места, Эд наконец проснулся, усталые золотые глаза глянули на них с любопытством и небольшим беспокойством за Роя. Он легко покачал головой и упал на сиденье напротив Эда, скрестив на груди руки и проигнорировав последний колючий взгляд, которым его одарила Уинри.
- Ладно, Стальной. Когда будем перед прессой, говори коротко и просто, ладно? Только краткая сводка происшествия с юкрейтянами и торговля людьми. Не обращай внимания на вопросы и сосредоточься на юкрейтянах. Я предупрежу, чтобы берегли детей, и добавлю деталей. Мне только нужно, чтобы ты вышел, продемонстрировал, что жив, здоров и полон сил. Ты по-прежнему заметная фигура и любимец публики. Достаточно просто посветить лицом.
Эд скривился от отвращения, но медленно кивнул.
- Ничего, справлюсь.
- Хорошо. Мы почти приехали. Хочешь проработать определённую речь? Это поможет?
Ответом ему была кривая улыбка.
- Да ладно, Мустанг, ты же знаешь, я хреново планирую. Буду импровизировать.
В груди у Роя потеплело от знакомого саркастичного тона, прежнего эдовского выражения дразнящей иронии на лице. Это радовало больше всего. После всего произошедшего это было благословением. Но Рой постарался согнать эти чувства с лица, опустил подбородок, откинулся на сиденье, скрестил руки поудобнее и прикрыл глаза.
Немного подремав, он был разбужен рукой Хавока на плече.
- Почти приехали, сэр.
Рой прочистил горло и сел прямее. Прошло несколько минут, они наконец затормозили и въехали на вокзал... где собралось больше сотни человек, и куча репортёров бегала туда и сюда по платформе.
- Не здесь, - шепнул он Эду, от панического выражения на лице которого его замутило. - Не волнуйся, с Хоукай прибудет отряд, который нас прикроет.
Так и было. Стоило Рою шагнуть на платформу, подняв руку, Хоукай оказалась рядом, с Бредой, Фарманом и ещё десятком незнакомых военных. Военная полиция, понял он, поглядев на погоны. Кивнув на Хоукай, он показал Эду на место перед собой, так, что тот был бы практически зажат между лейтенантом и ним. Остальные пошли следом, военные частично рассредоточились вокруг, частично прошли вперёд, расталкивая и блокируя толпу. В их адрес выкрикивали вопросы, сверкали как серебро сотни зубов, возбуждённые глаза пожирали Эда. И Рой восхищался его прямой спиной, разворотом плеч и гордо поднятой головой.
Любой, взявшийся утверждать, что Эд больше не военный, сильно ошибся бы.
Они добрались до двух легковых автомобилей, припаркованных у тротуара, спустя несколько секунд клаустрофобии и стресса. Рой усадил Эда и Ала в одну из машин и опустился на пассажирское сиденье рядом с Хоукай, а Хавок проводил Уинри ко второй.
Они без приключений добрались от вокзала до Центрального штаба, и по пути Рой с удовольствием наблюдал сменяющиеся на лице Эда эмоции через зеркало заднего вида. Волнение, трепет, тепло, благоговение скользили в его чертах, пока золотые глаза следили за проплывающим мимо городом. Такое знакомое место, вероятно, помогало Эду ощутить, что он вернулся домой.
Рой и сам посматривал в окно, дивясь и гадая, как Эд воспринимает то же самое. Окрашен ли мир для него другими цветами? Красный и золотой там, где Рой видит серый и чёрный?
Глядя в окно, опершись головой о руку, он сознательно перевёл мысли с Эда на список предстоящих действий. Сделать заявление для прессы, расселить ризенбургскую троицу, подготовить ревю по переговорам с Драхмой, подобрать хвосты по бумажной работе...
Они выгрузились возле Центрального штаба, где уже начали собираться представители прессы, видимо, весть об их возвращении передавалась из уст в уста. Только Рой, Хавок и Хоукай сопроводили ребят внутрь, в основном, без проблем, разве что пришлось уронить на землю одного особо назойливого репортёра. Они направились прямиком в кабинет Роя, и приветственные крики раздались, стоило Эду переступить порог.
Бутылка виски, которую Рой до этого не видел, в честь радостного события была извлечена из-под стола сияющего Фьюри, и Рой только мог наблюдать и впитывать это всё, пока его команда болтала и Эд открыто смеялся, живой румянец возвращался на его щёки от внимания и любви, проливающихся на него, как мёд в чай.
Генерал выглянул в окно и заметил, что журналистов прибавилось. Он не хотел прерывать празднование, но было пора. Закатив глаза и вздохнув, он повернулся к команде и объявил:
- Пора встретиться с прессой. Уверен, что готов, Эд?
Тот поднял лицо, радость утекла из глаз, но он кивнул.
Мустанг пошёл к двери, а прочие члены команды остались с Алом и Уинри.
Просто идти бок-о-бок с Эдом было... сложно. Вина пожирала Роя за принуждение Эда к выступлению, тревога поглощала его, как цунами, и он постоянно оглядывался, чтобы проверить выражение лица Эда. Судя по внешнему виду, Эд нервничал так же, как и он, закусил губу и глаза метались по коридору, по которому проходил их путь. Что-то нелепое подталкивало Роя обнять Эда и притянуть поближе к себе. Ему даже пришлось отойти подальше, опасаясь, что он не устоит перед этим желанием. Кроме этого, он не знал, как ещё поддержать Эда, так что они шли в молчании. Прежде чем выйти на плац, Рой остановил Эда, положив ему руку на плечо.
- Только основное, помнишь? Бандиты из Юкрейта. Они похитили тебя. Те, кто сделали это, устранены. Возможно, есть и другие. Следственный отдел этим занимается. Берегите детей. Вот всё, что нам нужно сказать.
- Ты уже говорил, - сварливо отозвался Эд, сердито глядя на Роя.
Не относись ко мне как к ребёнку.
Ладно, ладно.
Он отпустил плечо Эда и они, одновременно схватившись за двери, синхронно распахнули их, выходя к шумящим репортёрам.
Пресса собралась в паре шагов от входа, в этот раз относительно тихая и спокойная. Рой поднял руку и вопросы прекратились.
- Я генерал Рой Мустанг, Огненный алхимик. Сегодня мы собираемся говорить об угрозе, которую надо устранить ради безопасности наших граждан.
Некоторые репортёры встрепенулись, но пришли в замешательство, когда заговорил Эд.
- Я Эдвард Элрик, Стальной алхимик. Чуть меньше года назад я был похищен юкрейтянами. Юкрейт - страна к востоку от Драхмы, небольшая, но богатая благодаря разведению хлопка и природным ресурсам. Секта, похитившая меня, уже уничтожена...
- Майор Элрик, что с вами происходило в плену?
- В каких условиях вас содержали?
- Почему мы раньше не слышали ни про какие секты?
Со всех сторон посыпались вопросы, и Эд прочистил горло, чтобы говорить громче, и начал на секунду раньше Мустанга.
- КАК Я УЖЕ СКАЗАЛ, эта секта уже уничтожена. Но, судя по всему, есть и другие, - вопросов прибавилось, но Эд просто говорил дальше. - Другие, орудующие прямо в Аместрис, прямо у нас под носом. Мы пока не можем точно сказать, сколько, но следствие ведётся. Кажется, они в основном крадут наших детей.
Раздался вопль ужаса.
- Так что мы должны обезопасить их, следить за ними лучше. Если у них светлые волосы и карие глаза, они в наибольшей опасности. Держите их поближе.
- Если они охотятся за детьми, зачем они похитили ВАС?
- Что с вами делали все эти месяцы? Вас пытали?
- Майор Элрик, для чего они используют детей?
- Почему военные так долго не могли найти вас?
- Как следить за детьми круглые сутки?
Наконец заговорил Мустанг, заметив растерянность Эда.
- Мы не до конца выяснили, по какой причине похищали детей, хотя определённо усматриваем злой умысел. Чтобы обеспечить безопасность детей, либо следите за ними лично, либо предупредите их быть всегда на людях. Не сбегать, никуда не ходить с незнакомцами, присматривать друг за другом. Это убережёт их.
- Но что произошло с майором Элриком? Его не было почти год, мы хотим знать! Народ хочет знать!
Генерал снова открыл рот, но Эд сделал шаг вперёд, и прежде, чем Мустанг из осторожности успел его заткнуть, заговорил.
- Меня похитил человек из банды юкрейтян, имевший ко мне личный интерес. Я не имел никакого отношения к детям, просто оказался с ними в одной лодке. Человек был заинтересован в моих алхимических способностях, обращался со мной по большей части хорошо и не причинил особого вреда...
Врёт, как дышит.
- Но пусть это вас не успокаивает. Эти юкрейтяне садисты. У них отвратительные религиозные обычаи. Мы серьёзно. Берегите своих детей. И за чужими приглядывайте на улицах. Если у вас есть совесть, помогайте бездомным. Спасибо.
Зазвучали новые вопросы, но Рой уже аккуратно тащил Эда внутрь, заметив, как окаменело лицо его бывшего подчинённого. Золотые глаза подёрнулись тусклой маслянистой плёнкой, губы беспорядочно дёргались, между бровей залегла напряжённая складка. Он казался глубоко сосредоточенным, но Рой чувствовал кое-что ещё - боль, тревогу, стресс, точно не сказать, но ничего хорошего.
- Как ты? - спросил Рой, не глядя на Эда, по пути в кабинет. - Я так горжусь, что ты смог выйти и выступить вместе со мной, но как ты? Ты мне так и не ответил, слышишь?
Лицо Эда искривилось, глаза вспыхнули.
- Я не сопливый ребёнок, Мустанг. Меня не ебут твоя гордость и твоя забота. Со мной. Всё. Хорошо. Не рассыплюсь.
Ну ладно. Прежний Эд возвращается шаг за шагом. Не уверен, радоваться или расстраиваться по поводу возвращения некоторых привычек.
Рой, не раздумывая, признал, что врёт себе. Он улыбнулся, даже хотя Эд всё ещё смотрел на него, вызвав новый приступ бешенства. Ничего не говоря остаток пути, генерал обдумывал пресс-релиз и размышлял, как не возбудить лишнего любопытства, но в достаточной мере предупредить население, чтобы оно оставалось осторожным.
В кабинете всё ещё царил полный хаос. Фьюри возбуждённо излагал что-то Альфонсу, Уинри, улыбаясь, негромко беседовала с Хоукай, которая в этот раз не занималась бумажной работой и не понукала остальную часть команды.
- Дело сделано, - объявил Рой на всё помещение, чуть приподняв уголки губ. Все немного протрезвели, но позитива в атмосфере не убавилось. Эда снова потащили праздновать, и Рой добавил: - Нам всё ещё надо устроить наше золотое трио на время пребывания в Централе. Я вернусь через час. Никому не напиваться, я проверю, - он приподнял бровь и направился в своё внутреннее святилище.
Как ему ни хотелось откинуться на спинку кресла и проспать весь следующий час, он выпрямился и начал перебирать папки на столе, стопку за стопкой, выбирая самые срочные бумаги для просмотра и подписи. Первые минут десять было трудно прислушиваться к суете в соседнем помещении и снова и снова черкать по бумаге, внимание отвлекалось от чтения. Но, как обычно, стало легче, когда он погрузился в дела. Это было убаюкивающее, затягивающее ощущение, словно он плыл на лодке по волнам среди тумана. Он расслабился и нырнул в бумажную работу, практически забывая об окружающем - даже рука онемела и двигалась на автомате.
В конце концов, прошло два часа, и Хоукай явилась за ним. Она не стучалась, просто кашлянула, практически вплотную подойдя к Рою, заставив его моргнуть и мрачно поднять глаза. Чуть склонив голову набок, она просто улыбнулась и подняла бровь.
- Солнце садится, сэр. Самое время развезти Элриков и мисс Рокбелл по домам. Грейсия уже приготовила кровати для Уинри и Альфонса.
Откашлявшись, Рой наконец отложил ручку и устало откинулся назад, хрустя позвоночником и расслабляясь.
- Спасибо, лейтенант, иду сию же минуту. Не могли бы вы удостовериться, что все готовы к отправке?
Она подмигнула.
- Карета подана, сэр!
- Великолепно.
Грациозно, как всегда, Хоукай покинула помещение, и Рой, подняв пересохшие глаза к потолку, сначала медленно вдохнул, потом так же медленно выдохнул, потягиваясь. Всё, чего он сейчас хотел, это доползти до дома и рухнуть в кровать, но надо было ещё прибраться в гостевой комнате. Он всегда держал её наготове для кого-нибудь из членов команды, на случай, если они попадут в трудную жизненную ситуацию, но спустя столько лет комната превратилась скорее в кабинет. Там повсюду были разбросаны бумаги, и алхимические заметки скопились даже на кровати.
Спустя минуту или около того, Рой нехотя выцарапал себя из кресла и расправил форму. Он вышел в приёмную и обнаружил, что молодые люди уже стоят в дверях, готовые к выходу, а подчинённые, кроме Хоукай и Хавока, уже разошлись. Хоукай держала в руке ключи, а Хавок натягивал китель.
Хавок небрежно отсалютовал Рою.
- Доброй ночи, командир.
Потом взъерошил волосы Эду и Алу, а Уинри чмокнул в щёчку, отчего она залилась краской. И ушёл.
Рой натянуто, устало улыбнулся троице.
- Все готовы?
Они дружно кивнули, тоже очевидно уставшие, и молча вышли. Хоукай начала рассказывать, как настроена Грейсия и чего ожидать в ближайшие пару дней или недель, но разговор был тихим, и Рой без проблем выдержал его. Снова погрузившись в машину, ребята на заднее сиденье, Хоукай за руль, они направились к дому Роя.
Небо было залито багряными сумерками, потом они превратились в прохладную лаванду, потом в фиолетовый, и наконец чёрный затянул горизонт от края до края. Мустанг наблюдал эту картину, позволяя всему внутри расслабиться, созерцая розовый и серый над головой без особых мыслей. Светящиеся цвета уносили его прочь, он видел не серый и чёрный, а взрыв в воздухе.
Наконец они добрались в один из самых богатых кварталов, место, где подозрительная активность не останется незамеченной, и стали проезжать один за другим дома, отделённые друг от друга как минимум сотней ярдов, поросших зелёной травой. Это был редкий вид в Централе, и на предместья этот маленький анклав тоже не был похож. Навстречу попалось несколько местных жителей - кто-то выгуливал собак, парочки держались за руки, - такое уж это было место.
Через несколько кварталов Хоукай свернула на подъездную дорожку к дому, мало отличавшемуся от своих соседей. Она притормозила рядом с личным автомобилем Роя. Все, кроме Хоукай, вышли. Рой кивнул ей.
- Увидимся завтра, лейтенант.
Она кивнула в ответ, и он повёл ребят по лестнице на крыльцо. Прикрыв глаза, Рой сосредоточился на круге, расплавлявшем металл замков, хлопнул в ладоши и прижал их к двери, которая тут же распахнулась. Эд и глазом не моргнул, но Ал и Уинри были несколько ошеломлены, войдя внутрь. Стоя в холле, друзья распрощались со слезами на глазах, и Эд снова рассердился из-за того, что Ал не остаётся с ним. Они обнимались, и Рой отошёл, давая им больше личного пространства. Проходя через гостиную, он заметил, что на диване, где спал Альфонс, по-прежнему лежат подушка и одеяло, и свернул направо, в комнату рядом с камином.
Гостевая комната была настолько загаженной, насколько он боялся, и он тут же принялся собирать бумаги с кровати, осторожно складывая их и подписывая тему на каждой пачке, прежде чем убрать её на книжную полку. Очистив кровать, он перешёл к записям и текстам на столе, и добавил их на те же полки. Мало помалу, прошло минут пять, и когда он обернулся, Эд стоял позади, прислонившись к дверному косяку и чуть улыбаясь.
- Возишься по дому, - Эд улыбнулся шире.
- Даже ребёнку заметно, - Рой изобразил раздражение, прежде чем улыбнуться Эду в ответ и взмахом отогнать его с дороги, чтобы пройти на кухню. Он надеялся, что Хоукай забежала в магазин, и не разочаровался, найдя в морозилке коробку готовых пирожков с мясом и картошкой. Вытащив их, он зажёг плиту и поставил сковородку на огонь, зная, что Эд смотрит ему в затылок со своего места за круглым деревянным столом.
- Зачем так возиться? Тебе надо только... - краем глаза он заметил, как Эд щёлкнул пальцами, подрагивая от смеха, - и - бам! - всё прекрасно разогрето.
- Потому что я люблю возиться по дому, - проворчал он в ответ, отчего Эд закатил глаза. - Иногда вещи лучше делать естественным путём, Эд. Не корчи такую рожу, ты знаешь, о чём я. Я приложу усилия, и хотя эта еда уже готовая, она доставит мне больше удовольствия. Возможно, потребуется уделить время и внимание, но это такое облегчение... Передышка. Взгляд в нормальность.
Эд, похоже, задумался над этим, потому что примолк, пока пироги грелись.
Спустя несколько минут Рой поставил тарелки на стол, подал Эду приборы и впился в свою порцию. Разговора за ужином не было, тёмная аура сгустилась над ними в какой-то момент, и Рою пока не хотелось её разрывать. Очевидно, Эд чувствовал то же самое, так как тоже не пытался нарушить тишину.
После ужина Рой отправился в гостиную и открыл мини-бар. Эд молча подошёл следом и сел на диван ровно там же, где обычно сидел Альфонс. С очередной мягкой улыбкой Рой протянул юноше стакан виски и сел тоже на своё обычное место, слева от Эда, глядя на него сбоку. Эд повернулся, чтобы сидеть больше лицом к Рою, и принял стакан в ладони, как горячую кружку в холодный день. Они оба молчали некоторое время, потом Эд заговорил, оторвав глаза от пола и обводя ими комнату:
- Прошло много времени. С тех пор, как мы были здесь, я имею в виду. Выпивали вместе. Знаешь, я часто мечтал об этом, когда был там... просто пойти в бар, и выпить, и повеселиться с командой. Раньше я не понимал, как много для меня значат эти вечера, но прокручивал их снова и снова, пока был заперт в подземелье, в этой богом проклятой конуре...
Рой взвесил эти слова, что-то начало напрягаться в нём, словно в груди надували воздушный шар. По тому, как Эд смотрел в пространство, он мог бы сказать, что тот возвращался в бункер не только в воспоминаниях, но и в реальности.
- Хорошо, что тебе было на чём сосредоточиться... Мне так жаль, что мы не могли найти тебя так долго... это моя вина, и вот теперь ты... - он оборвал себя и тяжело сглотнул, сердце дрогнуло от его же собственных слов.
Эд глянул на него глазами, пылающими, как летнее солнце.
- Я что? Скажи это, Рой. Я сломался, не так ли? Мне было плохо, да, но я не калека! Меня так тошнит от людей, которые смотрят на меня, как на грязную, поломанную куклу! Особенно ты. Не нужна мне твоя вшивая жалость! Просто относись ко мне, как раньше, я не разваливаюсь на ходу, так что хватит!
Лава вскипела в груди Роя, лёд обрушился в неё, замораживая лёгкие и сердце. От смеси ярости и вины он почувствовал себя больным.
- В пизду, Эд, я не говорил, что ты сломлен! Ты так удивлён, что все волнуются за тебя? Ну ты эгоистичная срань. Тебя год не было, чего ты ото всех ожидал? "Эй, Эд, с возвращением, кстати, знаешь, что у того-то и того-то день рождения?" Ты порешь чушь! Прекрати делать вид, что то, через что ты прошёл, не было травматичным! Прими то, что с тобой случилось! Действительно прими, потому что сейчас ты пытаешься замести всё под коврик, а так нельзя! Если хочешь снова стать нормальным, придётся встретиться с этим лицом к лицу. И я не могу относиться к тебе нормально, Эд! Разве ты не понимаешь, насколько я волнуюсь о твоей глупой заднице? Подумай об этом, Эд!
- Да-да, ты обо мне настолько волнуешься, что скрываешь от меня какое-то дерьмо. Я знаю, что ты раскопал что-то в руинах, и не говоришь мне. Так что да, я вижу, как ты волнуешься.
Рой разинул рот, но ярость разгоралась только сильнее и сильнее. Он стиснул зубы, залпом допил остаток виски, со стуком поставил стакан и поднялся.
- Гостевая комната ждёт тебя. По крайней мере, воспользуйся ею. Альфонс так и не стал, просто плакал на диване каждую ночь, пока тебя не было.
С этими словами Рой поднялся по ступенькам, и тут же пожалел, увидев, каким стало лицо Эда. Он не хотел, чтобы так получилось в первый же их вечер в Централе, но обоим надо было выпустить гнев. Вот что он говорил себе, в конце концов, укладываясь в постель этой ночью. Было ещё рановато, но Рой был не в состоянии снова спуститься вниз. Стыд как скользкий жирный шар ворочался в животе и периодически подкатывал к горлу.
Устроившись в кровати и погасив свет, он мог только вздыхать, глядя в окно на сине-лиловый, затянувший небо как шёлк. Одна его часть хотела спуститься вниз и попросить прощения, попробовать ещё поговорить с Эдом, но другая, большая, часть решила, что эта битва уже проиграна.
Он прикрыл глаза и представил Эда там, внизу, свернувшегося калачиком на кровати в гостевой, глядящего в пространство. О чём он думает? О времени в Хеллтеме? О старых встречах в баре? О ещё более давнем Том Дне? Рой не мог и не заслуживал знать. Он даже не захотел помолчать и взглянуть на всё с точки зрения Эда. Или мог, но не захотел. Так или иначе, Рой добавил ещё одно сожаление к стопке в милю высотой.
Тяжело вздохнув, он глубже зарылся лицом в подушку.
В конце концов, Эд здесь, дома, со мной, в целости и сохранности, окружённый алхимическими ловушками. Далеко от Запада. Далеко от Артабануса.
Наконец-то.
Он дома.
С возвращением домой, Эд.
Это все, имеющиеся на сегодня главы. Последняя вышла в 2018. Но надежда умирает последней.