Марионетка - глава 14

[Тёмная сторона силы]

Мастерпост dunkelseite.diary.ru/p219533034_marionetka-mast...
Глава 14

Серый свет струился с небес цвета ружейной стали, холод растекался по улицам, предвещая приход зимы в Аместрис. Люди, попадающиеся на улицах, поплотнее кутались в пальто и шали, чтобы укрыться от порывов ветра.
Вспышки золота вырвались из-под капюшона одного такого прохожего, прижавшегося ближе к высокому мужчине, шедшему рядом, при особенно резком порыве. Рыжий мужчина улыбнулся юноше и притянул его к себе, обхватив за плечи, в ответ.
- Ты не очень замёрз, Эдвард? Говорил я тебе, надень два пальто! Представляешь, что было бы, если бы ты остался в любимом красном плаще?
Сердито глянув на Артабануса, Эд пробурчал:
- А что ты хотел? Чтобы я тащил всё и ещё кучу слоёв одежды? Я тебе не вьючный мул!
Юноша продемонстрировал сумки в руках, встряхнув их, и снова нырнул за Артабануса, как только взвыл ветер.
Сука-зима подкралась-таки! Эд нехотя натянул ниже рукав на стальной руке. Он прямо-таки чувствовал, что автоброня доставит ему проблемы в этом году. Тело возле портов уже жгло от холода, дёргая нервы, как больной зуб от сахара. Они шли по городу всего полчаса, а боль в конечностях уже становилась невыносимой.
Это напоминало время, проведённое на севере, в Бриггсе. Этот постоянный, ужасный, жгучий холод, идущий от автоброни, не дававший выспаться после долгих дней нервотрёпки и неопределённого будущего. Сейчас было одновременно и лучше, и хуже... с одной стороны, Артабанус делал всё возможное, чтобы держать Эда в тепле и спокойствии. С другой стороны, автоброня поизносилась. Она всё ещё работала замечательно, конечно, но порты нуждались в обслуживании, и проблема становилась всё острее.
Задумавшись, удастся ли Артабанусу снять автоброню и в принципе позаботиться о портах, Эд чуть не врезался тому в спину, когда он остановился на тротуаре. Стальной алхимик смущённо улыбнулся, но Артабанус вдруг потащил его в противоположном направлении.
Эд попытался разглядеть через его плечо, что вызвало такую реакцию, но Артабанус слегка подтолкнул его, шепнув двигаться вперёд. Заметив выступивший у Артабануса на лбу пот, Эд нервно сглотнул. Что-то определённо было не так. До сих пор утро было прекрасным... но сейчас Атрабанус превратился в того злого, ядовитого человека, которого Эд слегка побаивался.
Они метнулись в переулок и прошли по нему до соседней улицы. Артабанус минуту поколебался, и Эд узнал жёсткий, воинский взгляд, которым тот обшаривал окрестности. Мужчина искал врагов. Тяжело сглотнув, Эд шагнул ближе к спутнику и молча ждал. Наконец, спустя несколько напряжённых минут они вышли на улицу, в повисшем тяжёлом молчании. Эд был всё ещё в замешательстве и дрожал от резкого ветра.
Все эти прекрасные чувства, связанные с выходом из подземелья надолго, - бурлящий восторг и бархатистое облегчение, успокаивающее гудящие нервы, - быстро исчезали перед таким поворотом событий. Раздрай чувств озадачил и встряхнул Эда, заставляя вновь балансировать на грани паники. Он даже не понял, что вцепился в пальто Артабануса, пока взволнованные синие глаза не поймали его взгляд.
- Может, нам просто уйти? - прошептал Эд. Скучая по теплу подземелий, взбудораженный неожиданным поворотом, он хотел только убраться отсюда побыстрее. Его разум просто не мог справиться со всем, что обрушилось на него, и отключался, оставляя тело на милость бушующих чувств.
Вздох вернул Эда в реальность, к нежной улыбке Артабануса.
- Эдвард, нам осталось только купить соли, которые рекомендовал Новальски. Без них мы уйти не можем. Одними леденцами тебя в настоящем не удержишь. Понимаешь?
Эд кивнул головой, опустил взгляд на заиндевевшую брусчатку и двинулся дальше, позволяя руке, обвивающей плечи, направлять его.
По дороге он пытался собрать разбегающиеся мысли и чувства, чтобы запереть в клетке, из которой им как-то удалось вырваться. Так хорошо у него всё было этим утром, и один маленький инцидент полностью выбил его из колеи. Он ненавидел быть таким... хрупким. Расклеиться так легко и без предупреждения... так непохоже на него...
Мысли уплывали, несмотря на то, как сильно он старался справиться с эмоциями, и скоро Эд понял, что совсем оторвался от реальности, странные видения мелькали у него перед глазами. Повторявшиеся изо дня в день сцены захватили его: вот он сидит за столом, потягивает горько-сладкий чай и наблюдает за Артабанусом, листающим журнал или книгу; вот он лежит в ванной, сосредоточившись на касаниях, лёгких, как пёрышко, и стараясь из всех сил не обращать внимания на тупую боль внутри; вот он лежит в кровати, и чувствует, как рука страстно обхватывает его талию...
И неожиданно сцены стали... не совсем обычными.
Артабанус смеётся и улыбается чему-то, они сидят вместе в кровати, и холодные пальцы, обхватив подбородок, притягивают Эда для короткого поцелуя. Краткие, крепкие объятия, после которых Эд не дышит и замирает, позволяя алхимии Артабануса заставлять его двигаться дальше. Руки скользят по его бокам, кончики пальцев вопросительно касаются бёдер, прежде чем рискнуть и...
Рука, сжавшая запястье так крепко, что, кажется, кости хрустнули, вырвала Эда из воспоминаний. Пустые золотые глаза глянули на строй людей перед ними, потом на Артабануса, выглядевшего одновременно спокойным и взволнованным.
Губы мужчины беззвучно шевелились, но разум Эда всё ещё витал слишком далеко, чтобы пытаться разобрать сказанное.
Борясь со своими заботами, он больше не чувствовал холодного ветра и едва замечал ледяные ожоги от портов. Снова всё смыло благословенной волной онемения, и в душе остался только слабый отзвук благодарности. Тёплые руки обхватили лицо Эда, не давая уткнуться взглядом в землю. Артабанус снова что-то говорил, но ушей Эда не достигали никакие звуки, кроме свиста ветра.
Человек, споткнувшийся и оказавшийся между двумя алхимиками, полностью вернул внимание Эда и заставил изо всех сил постараться удержаться на ногах. Он посмотрел на маленькую девочку, та, извиняясь, улыбнулась и пошла дальше, а следом за ней малыш. Эд отступил в сторону, давая мальчику пройти, не замечая, что капюшон свалился и ледяной ветер взъерошил волосы. Проводив глазами детей, он замер.
Выражение полнейшей и абсолютной паники на лице Артабануса тут же отразилось на Эде, заставив его сердце сжаться от колючего страха. Юноша попытался понять, что вызвало у его спутника такой ужас, но не успел открыть рот и спросить, как снова остановился.
Целых шесть футов разделяли их. Они были так далеко друг от друга, но Эд мог чувствовать локти и полы прохожих.
- Беги! НУ ЖЕ!
Эд физически вздрогнул от дружного крика Хьюза и Мустанга, раздавшегося у него за спиной.
Однако ноги не двигались...
- Эд, ДАВАЙ, ЧТОБ ТЕБЯ!
- Стальной, ЖИВО уноси отсюда задницу!
- Я... я не могу... Не могу пошевелиться. Артабанус, он...
- АРТАБАНУС НЕ УПРАВЛЯЕТ ТОБОЙ! БЕГИ!
- Но...
Пронзительный детский голос взлетел над толпой, и Эд уставился на девочку, вставшую между ним и Артабанусом. Она уже перешла улицу до середины, но остановилась, разглядывая Эда, и ткнула в него пальцем почти обвиняюще.
- Эй! Разве это не народный герой?
Люди начали оборачиваться, поднялся шум.
- Стальной алхимик? Эдвард Элрик?
- Неужели это он? Посмотрите на его волосы и глаза - золотые, как у древних ксерксов!
- Быть не может, он год как пропал.
- Но все эти военные... это многое объясняет.
- Майор Элрик?..
Подо всеми этими взглядами Эд пытался заглянуть через плечи толпы туда, откуда осторожно приближалась группа военных. Тот, что позвал его, шагал впереди, разглядывая лицо Эда. Выражение ошеломлённого узнавания появилось на лице офицера, и отряд внезапно ускорился.
Всё произошло слишком быстро.
Можно ли считать это судьбой?
- Эдвард!..
Незнакомец в военной форме, зашедший в тот день в аудиторию...
Резко обернувшись, Эд глянул в огромные, безумные синие глаза, наполняющиеся истерикой, теперь ближе, чем раньше. Адреналин хлынул в жилы юноши, давно знакомое чувство, заставляющее сердце биться сильнее, пульс - стучать в ушах, едва не заглушая какофонию улицы.
Зловещее предсказание Мустанга, ставшее реальностью...
Он мог видеть только Артабануса. Этот человек был его миром и его жизнью... как долго? Все воспоминания, всё, что он помнил, и что забыл, хлынули через край разума.
Джеймс в тот же день пришёл, чтобы разобраться с темой...
- Эдвард, послушай меня... Иди сюда. Пожалуйста. Эдвард, - умолял Артабанус, подбираясь ближе.
Драхманцы напали в ту же ночь...
Шаг назад, за ним другой, и тело Эда снова замерло. Отступление было совершенно инстинктивным, и теперь разум боролся с сердцем, разбираясь с ситуацией. Однако не было времени на раздумья, это стало ясно, когда тело Артабануса напряглось.
А потом... Артабанус...
Глаза Эда распахнулись и резкий, хриплый вздох вырвался из горла. Сердце замерло и он просто... отпустил себя. Позволил телу подчиниться адреналину и выставил руки перед собой. Артабанус бросился вперёд в тот же миг, как соединились ладони в перчатках. Синие и золотые искры рассыпались над брусчаткой от ладоней, передавших энергию земле, заставляя подняться высокую стену. Пятно красного и синего исчезло за серым, и Эд почувствовал под руками вибрацию стены от ударившегося в неё тела Артабануса.
Возможно, это была судьба.
Всё замерло. Эд застыл. Глаза распахнуты, руки прижаты к земле, рот приоткрыт от недоверия. Руки в перчатках, несомненно, были его собственные. Пот струился со лба на пылающее лицо, собираясь на подбородке, лишь крошечный показатель бушующего моря эмоций, медленно поглощавших Эда.
Но если то была судьба... что происходит сейчас?
Секунды текли, но что-то наконец... щёлкнуло.
- Артабанус! Стой! - Эд оторвался от земли и подтянулся на краю стены. Дыханье остановилось, словно в грудь ударили кулаком, когда он оглядел испуганную толпу на той стороне. Артабануса нигде не было видно. Что-то сокрушительное, сводящее с ума, разрывающее, болезненное поглотило Эда. - АРТАБАНУС!
Он уже перекинул одну ногу, тело собиралось догонять Артабануса, но рука, обхватившая запястье, потянула его назад. Новые руки присоединились к ней, и все силы покинули Эда, позволяя ему упасть на землю, наплевав на пытающихся успокоить его солдат.
Нет. Нет-нет-нет-нет-нет. Артабанус, о господи. Я не хотел. Вот дерьмо. Нет! Вернись! Уродливая тьма скрутила живот, затуманила разум, поглощая всё. АРТАБАНУС!
Холодный камень исчез из-под колен, когда Эда подняли на ноги, но всё вокруг кружилось, всё вокруг было невидимо, неважно. Губы Эда шевелились, но он не слышал собственного голоса, собственного бессвязного лепета. Эда волновала только пустота, оставшаяся там, где только что был Артабанус.
- Ты и так идеален, такой, как есть, и ничто не сделает тебя лучше, чем ты есть.
Резкий укол в шею заставил Эда встретиться взглядом с военным, первым узнавшим его. Лицо мужчины превратилось в совершенно бесстрастную маску. Так управляться со своими эмоциями было настоящим даром.
Мустанг бы гордился этим офицером, подумал Эд, перед глазами которого всё темнело и плыло. Тёплые серые глаза глядели на него, даже когда всё остальное затянуло чернотой, указывая путь в сладкие волны забвения.
- Я могу заботиться о тебе, защитить тебя. Ты полюбишь меня, мой драгоценный. Так и будет в конце концов. Никто и никогда не полюбит тебя так, как я.
Последнее, что Эд осознал, что гравитация совсем подвела его и тело оторвалось от земли, а грубый голос сказал:
- Сержант, уведомите генерала. Стальной алхимик, майор Эдвард Элрик, найден.
*
Телефон звякнул, когда трубка опустилась на рычаги, хотя рука в перчатке действовала мягко и осторожно. Не разжимая пальцев вокруг трубки, Мустанг невидяще глядел в окно кабинета, на серые тучи, предвещавшие зимнюю бурю.
Они нашли его... они действительно нашли его... Шок достиг каждой клеточки тела генерала, поселяя в душе неверие. Он не знал, сможет ли до конца поверить, что... его... нашли, пока своими глазами не увидит.
Тёплые золотые глаза улыбаются ему, медовый подбородок опускается и янтарная жидкость касается изогнутых, как лук, губ... белые зубы сверкают в усмешке, поблёскивает стальное плечо. Забавное сердитое сочетание плоти и стали. Идеальной формы чуть вздёрнутый нос... тени и свет...
Сглотнув и грубо встряхнув себя, Мустанг решил двигаться постепенно. Механически отцепил пальцы от телефона и прошагал к двери кабинета, не бросив даже взгляда на кучу бумаг, заваливших журнальный столик после ночных исследований Альфонса.
Альфонс... Нужно найти Альфонса и первым же поездом отправляться в Западный город. Всего десять часов пути, и тогда...
И тогда...
Ну, будем разбираться со всем по мере поступления. Его ум был слишком потрясён и взбаламучен, чтобы справиться с большим, чем чётко поставленные цели.
Толкнув дверь, он вышел в приёмную. Его подчинённые были заняты, как всегда, перебирали бумаги или общались по телефону, придерживая трубку плечом. Не было видно только прапорщика Фармана.
Странно, какими нереальными казались сегодня бледно-жёлтые обои, наклеенные в помещении, обтекающие окна и двери. Такими же, как серо-голубой свет, проникавший сквозь деревянные жалюзи, прикрывающие стёкла. Всё казалось далёким, незнакомым, хотя к настоящему времени он видел это всё на протяжении многих дней.
При виде него Хоукай немедленно встала и быстро отсалютовала, но застыла в середине жеста, потому что Рой мог лишь тупо смотреть сквозь неё. Необычное поведение командира заставило всех отложить трубки и оторваться от бумаг. Хавок был вторым, кто вскочил с места и сделал несколько шагов к Мустангу, обеспокоенный его видом.
- Генерал! - Хоукай наклонила голову, желая привлечь внимание Мустанга.
Мужчина моргнул и откашлялся, стряхивая туман. Выпрямившись и сложив руки за спиной, он оглядел свою команду с некоторой гордостью, сердце трепетало от того, что они так беспокоились о нём. Наконец. Наконец он мог снова смотреть им в лицо без угрызений совести.
- Эдвард Элрик найден в Альбупове, чуть к югу от Западного, - удивление и радость во взглядах только усилились, когда Мустанг добавил: - Он жив.
Поднялось небольшое волнение, Фьюри уронил схему, которую паял, но минуту спустя в приёмной успокоились настолько, что Мустанг смог обратиться к Хоукай:
- Я хочу увидеться с ним... Лейтенант, Альфонс сказал, куда пошёл?
Влажные карие глаза пристально взглянули на него, Хоукай снова отсалютовала.
- Он отправился в столовую двенадцать минут назад, сэр. Скоро вернётся. Я обеспечу вам транспорт до следующего поезда, отправляющегося на запад.
- Отлично, - идя к двери в коридор, он столкнулся с чрезвычайно довольным Хавоком. - Лейтенант?
- Я хотел бы просить разрешения сопровождать вас и Альфонса в Западный город, сэр.
Мустангу потребовалось время, чтобы оценить упрямое выражение на всегда весёлом лице подчинённого. Вспоминая месяцы напряжения между ними, с тех пор, как Эд пропал и Мустанг не отпустил Хавока на поиски, генерал не мог отказать ему.
- Разрешаю, младший лейтенант. Захватите смену одежды для себя и для Альфонса и подгоните машину. Жду вас на плацу через десять минут, - Рой порылся в карманах, нашёл ключ и протянул его. Передавая ключ от личных апартаментов в Центральном штабе, Мустанг покосился на Хоукай, уже висевшую на телефоне.
Подойдя к двери, он оглянулся, чтобы ещё раз взглянуть на свою команду. Что-то вскипело в нём, растапливая ледяной ужас и возвращая улыбку на лицо. Его люди, всё ещё ждавшие чего-то, с тревогой глянули на дрогнувшие губы, но тут же заулыбались в ответ.
- Давайте вернём его домой, - Рой улыбался, настроение становилось всё лучше в ответ на приветственные пожелания, разнёсшиеся по приёмной.
Едва выскочив за дверь, он чуть ли не бегом бросился в столовую, наплевав на все приличия. Он игнорировал странные взгляды и едва поприветствовал единственного встреченного старшего по званию. Внутри бушевали эмоции и мысли, в которых он едва ли мог разобраться.
Что вытерпел Эд за это время? Что мы найдём, когда доберёмся до Западного? Во-первых, кто держал Эда в плену?
Когда я узнаю, кто...
Пальцы Роя покалывало, он едва удерживался от того, чтобы щёлкнуть ими, и загнал эту мысль подальше, входя в столовую.
Его появление не было замечено тремя дюжинами бездельничающих военных, и он остановился, выискивая взглядом тёмно-золотую макушку.
Рой быстро прошёл между столиками, то и дело кивая сослуживцам, но ни на миг не спуская взгляда со светлой шевелюры. За минуту он оказался возле столика в правом углу и положил руку на опущенное плечо Ала. Юноша подскочил на месте и поднял голову, глаза распахнулись при виде выражения лица Мустанга.
И вот теперь Мустанг не знал, что дальше делать. Он поколебался, потом сел на лавку рядом с Алом, отпустил его плечо и крепко сжал руку. Страх, беспокойство и трепет отразились на лице младшего Элрика, и Мустанг взял себя в руки.
- Альфонс... его нашли. Он жив.
Светло-серые глаза распахнулись, встречаясь с его глазами. Всё вело к этому моменту - все те ужасные ночи, что они провели вместе, гадая о судьбе Эдварда. Все те разы, что Рой просыпался в холодном поту, весь дрожа, и сердце сжималось от звуков рыданий, доносящихся из гостиной. Альфонс проводил день за днём, склоняясь над картой и навещая разведчиков ради малейшей информации, тогда как Рой наблюдал за этим из-за стола, придавленный стыдом и виной.
Вся эта тьма, все эти тени, преследовавшие их, куда бы они ни пошли и что бы ни пытались делать...
Всё это кончилось здесь и сейчас.
Рой едва успел собраться, как высокий, долговязый юноша бросился ему на шею. Мустанг крепко сжал руки, чувствуя, как Альфонс неудержимо дрожит, и пытаясь взять собственные чувства под контроль. Рыдания, вырывающиеся у Ала, то и дело перемежались смехом. Смех мучил Мустанга больше всего, он был так полон облегчения, света и чистого счастья. Он не мог вспомнить, когда Альфонс в последний раз смеялся...
Рой обнимал Альфонса пару минут, позволяя обоим расслабиться и успокоиться от облегчения вместе. Осторожно отстранив Ала спустя эти долгие несколько минут, казалось, продлившихся вечность, Рой взял его за плечи, и юноша поглядел на него с покрасневшими глазами и дрожащей улыбкой.
- Он в Альбупове, ты же знаешь, где это? - когда Альфонс легонько кивнул, Мустанг улыбнулся. - Мы сейчас же отправляемся туда. Не знаю, как ты, но я хочу увидеть его своими глазами.
Воздух потяжелел, тысячи мыслей передавались в молчаливой беседе взглядов. Несколько долгих секунд спустя Ал нахмурился, решительно кивнул и тяжело опёрся на руку Мустанга, когда они дружно поднялись, словно не мог двигаться после такого долгожданного известия.
Рой хотел просто увести юношу из столовой, но понимал, что почти все теперь с любопытством смотрят на них. Он ещё не был готов делиться новостями, поэтому обнял Ала за плечи и, поддерживая, повёл прочь из зала.
Хавок ждал у главного входа, прислонившись к машине, которая уже урчала мотором. Лейтенант пробежал им навстречу до середины лестницы, хлопнул Ала по плечу и обнял покрепче. Рой терпеливо подождал, занимаясь восстановлением маски до того, как сесть в машину и отправиться в путь.
Поездка на вокзал оказалась короткой, ещё меньше времени заняло сесть в нужный поезд. Хоукай убедилась, что они доедут по любому, и даже если поезду придётся отклониться от обычного маршрута к югу, то пусть будет так. Народу было мало, так что троица смогла разложить немудрящий багаж по соседним сиденьям.
Как ни странно, они почти не говорили, разве что Мустанг передал им то, что сообщил генерал Тулсон.
- Эдвард был замечен на рынке в Альбупове и задержан. В настоящее время его перевозят в госпиталь Западного для лечения. Тулсон отказался дать какую-либо информацию, кроме этой. Мы узнаем больше, как только попадём в Западный штаб.
Он заметил, что молодые люди, сидящие напротив него в трясущемся вагоне, одновременно верят и не верят услышанному. Он полностью понимал их.
Они все были в состоянии между реальностью и ошеломляющей сюрреалистической страной.
- Братик ранен? Вы не знаете? - спросил Ал. Первое, что он произнёс с тех пор, как узнал, что Эд нашёлся.
С сожалением вздохнув, Рой покачал головой.
- Единственное, что мне известно, он был немедленно госпитализирован и отправлен в Западный для оказания помощи. Я не могу сказать, пострадал ли он и насколько плох, если пострадал. Нам просто надо подождать и увидеть. Просто думайте о том, что он жив. И теперь в безопасности.
Альфонс кивнул, отвернулся и тупо уставился в окно. Губы Роя дрогнули, он почти видел, как крутятся шестерёнки в голове юноши. А потом он повернулся лицом вперёд и встретился со спокойным взглядом Хавока.
- Спасибо, сэр, - негромко пробормотал лейтенант, наклонившись к нему. - То, что вы взяли меня с собой, значит для меня столько, что вы и представить не можете.
- Я задолжал вам куда больше, лейтенант... Я могу только надеяться, что когда-нибудь вы простите меня за слабость и некомпетентность.
Мустанг поймал ошеломлённый взгляд подчинённого и коротко улыбнулся, прежде чем снова отвернуться. Ему всегда было трудно признавать свои ошибки перед другими, но Хавок заслужил увидеть, что Мустанг знает, где проебался. Он должен был позволить Хавоку поискать Эда. Хавок был ни в коем разе не дурак, и с его упрямством они нашли бы Эда гораздо раньше.
Огненный алхимик действительно попутал свои приоритеты. Ослеплённый милитаристскими амбициями, он постоянно подводил себя и самых близких, не слушая голос сердца. Он так устал от неудач.
- Сэр, уж простите меня, но вы идиот, - сказал Хавок, и Мустанг снова уставился на его довольное лицо. - Я уже простил вас. Я понятия не имею, с чем вам приходится сталкиваться каждый день, так что кто я такой, чтобы осуждать вас за дурацкие решения? Да, раньше я был адски зол, но я знаю, как сильно вы переживаете за Эда. Мы нашли его. И это всё, что сейчас имеет значение, правда?
Мустанг принял это, понимая, как много было недосказано, но всё равно кивнул. Он знал, что с Хавоком у них не было особых разногласий. И скорее всего, Хавок тоже это понимал. Ещё часть бремени свалилась с плеч Роя от осознания, что эти долгие месяцы разочарования и размолвки между ним и его подчинённым закончились.
Разумеется, как всегда всё исправил Эдвард, прямо или косвенно.
Вот ведь засранец.
Остальные десять часов пути прошли в молчании, мужчины погрузились в свои раздумья. Примерно к шестому часу мысли Мустанга начали становиться всё темнее. Эйфория и тотальное облегчение превратились в душераздирающее беспокойство, и недавние вопросы снова стали мучить его.
К чему они приедут? Насколько серьёзно пострадал Эд и через что он прошёл за минувший год?
Хоть такое и было редкостью, Мустанг сталкивался с жертвами, которых держали в плену по году и больше. Каждого из этих людей так или иначе подвергали пыткам. Оливер Кэмпбелл, молодой солдат, взятый в заложники в начале ишварского восстания, пришёл ему на ум. Его держали больше двух лет и пытали так, что к моменту спасения он совершенно изменился. Бедняга даже не помнил собственного имени и был посажен под постоянный медицинский надзор из-за регулярных попыток причинить себе вред. Ужасно было думать, что подобное могло произойти и с Эдом.
Мустанг не знал, что будет делать, если Эд настолько сломлен.
Нет. Эд сильнее этого. Он может вынести самые жестокие пытки и не сломаться, пытался успокоить себя Рой.
Он мог лишь надеяться, что это правда.
За тёмным, искривлённым стеклом вагона холмы перешли в плоские поля, зелень сменилась пучками бурой дикой травы. Запад всегда казался таким бесплодным и сухим по сравнению с востоком и югом Аместрис. Даже в лучшие моменты лета трава была гнилостно-коричневой и высотой по пояс.
В каких условиях держали Эда? Мог ли он прогуляться по этим полям, или просидел весь год в подвале?
Они миновали две маленьких деревенских станции без единого ожидающего и наконец добрались до Западного города. Солнце давно уже село, и силуэт Западного превратился в горсть красивых, геометрически правильно расположенных огней.
Все трое обменялись долгими, полными волнения и беспокойства взглядами, прежде чем выбраться из поезда на шумный перрон, полный пассажиров, несмотря на поздний час. Хоть это был и не Централ, царила атмосфера радостного возбуждения. Несколько людей заметили их и разулыбались как на празднике, и до Мустанга дошло.
Весть о нахождении Эдварда разнеслась по всему Западному, несомненно. Наверняка слухи уже добрались и до Централа. В любом случае, они ничего не могли поделать с истерией, только вежливо улыбаться и идти свей дорогой сквозь толпу. Мустанг возглавлял отряд, изо всех сил пытаясь телом прикрыть Альфонса от всех восторгов. Это был очень беспокойный день для всех, особенно для Ала. Бедному мальчику не нужны были кроме прочего ещё и эти сумасшедшие, пытающиеся выжать побольше информации.
К счастью, когда они преодолели самую густую толпу, люди по возможности вежливо расступались, пропуская их, и желали всего хорошего. Мустанг, с привычной маской на лице, благодарно кивал, и тихонько вздохнул от облегчения, когда они оказались на привокзальной улице. Армейская машина ожидала их, залитая лёгким светом уличных фонарей, и толпа прохожих обходила её, поскольку рядом стоял военный с винтовкой.
- Генерал Рой Мустанг! - часовой приветствовал подошедших.
Военный опустил подбородок и открыл перед ними заднюю дверь. Мгновение спустя они уже неслись по улицам Западного к Западному Штабу. Рой глянул на Ала и Хавока, последний из которых прекрасно скрывал своё напряжение.
- Как только мы прибудем в штаб, я обеспечу тебя телефоном, чтобы ты мог связаться с мисс Рокбелл и госпожой Пинако, - тихо сказал Рой Алу.
Удостоившись в ответ лишь благодарной улыбки, он был вынужден бездействовать до конца поездки.
Когда они подъехали, генерал Тулсон ожидал на улице и с радостью показал Алу, откуда позвонить. Хавок остался с юношей, а Мустанг отошёл с Тулсоном.
Тревога, скрутившая внутренности Мустанга, усилилась в десятки раз, когда Тулсон отмахнулся ото всех его вопросов, настаивая, что надо перейти в безопасное место для продолжения беседы. Зайти в отдельный кабинет и запереть дверь заняло всего минуту, но к этому моменту Роя практически трясло от отчаянного желания знать подробности насчёт Эда. Как бы ему ни хотелось поспешить прямо в госпиталь, он понимал, что вначале надо переговорить с Тулсоном. Просто всё настолько затягивалось...
Тулсон прошёлся по пустоватому кабинету и опустился на один из двух кожаных диванов, стоявших напротив друг друга. Они да узкий длинный стол, стоявший между этими коричневыми чудовищами, составляли всю обстановку.
- Пожалуйста, подойдите и присядьте, Мустанг, - вежливо предложил Тулсон.
Тулсон всегда был добродушным человеком, который, казалось, действительно заботился о своих подчинённых. Он был тих и непривлекателен, несмотря на высокий рост и резкие черты лица. Тёмные ореховые глаза тепло взглянули на Роя, севшего напротив.
Вцепившись пальцами в штанины, Рой выпрямился и сделал глубокий вдох, чтобы успокоиться, глядя в глаза генералу из Западного. Опасения охватили его настолько, что казалось, он не получает кислород из воздуха, вдыхаемого с таким отчаянием.
Вот дерьмо, неужели всё так плохо... как я скажу Алу?
Спустя несколько долгих секунд, которые, как он понял, Тулсон ему дал, чтобы собраться, Мустанг кивнул.
- Рассказывайте.
Тулсон сложил руки на коленях, подался вперёд и начал говорить, слегка покачиваясь из стороны в сторону.
- Примерно в одиннадцать тридцать этим утром отряд патруля - выдвинувшийся по вашему приказу, генерал Мустанг, - получил предупреждение о беспорядках на углу улиц Оутрес и Катт в городе Альбупов. Видимо, очевидцы опознали Эдварда Элрика, Стального алхимика, и когда мои солдаты подошли, они заметили несколько вещей, - при этих словах Тулсон опустил взгляд и начал потирать внутреннюю сторону запястья, словно испытывал неудобство. - Майор Элрик был с мужчиной - высоким, с каштановыми волосами, - который, кажется, пытался уговорить майора уйти с ним. Майор Элрик начал отступать, и когда неизвестный попытался преследовать его, активировал какой-то круг и создал стену, используя в качестве материала мостовую...
Тулсон неожиданно поднял глаза на Мустанга, который сидел совершенно тихо, ловя каждое слово.
- Теперь запомните, Мустанг, это информация от очевидцев, из первых рук. Я не утверждаю, что всё произошло именно так. Вам придётся вытащить всю историю из вашего майора при встрече, но... - мужчина вздохнул. - Мои люди сообщили, что майор, похоже, практически сразу испытал сожаление. Майор пытался перелезть через стену и найти в толпе мужчину, которого звал "Артабанус". Когда мои люди добрались до него, сразу пресекли его погоню за этим Артабанусом. Майор начал тут же звать этого человека и, по всей видимости, был в шоке. Он говорил странные вещи и не реагировал на моих людей, так что ему вкололи успокоительное и доставили его без промедления в госпиталь Альбупова.
- Он ранен? - нашёл в себе силы спросить Мустанг. Голова кружилась от таких новостей и попыток понять логику событий. За каким Эд пытался догонять этого типа, Артабануса? Был он похитителем или ещё одним пленником? В таком случае, почему он не попытался сбежать с Эдом? Мустанг, честно говоря, не очень удивился, что Эд находился в шоке, когда солдаты нашли его. Он видел и худшую реакцию у военнопленных после освобождения.
И всё-таки неправильно причислять Эда к этой категории... У Эда самый сильный характер, какой я когда-либо видел.
- Майор Элрик был госпитализирован в основном из-за шока и эмоциональной травмы. Мои люди сообщили, что не было никаких заметных физических повреждений. Хотя они заметили у майора шрамы на запястье и на шее. Больше они ничего не видели. Вам надо будет поговорить с доктором в госпитале насчёт повреждений, которые мои люди могли не заметить.
Полное мыслей молчание охватило их, Мустанг пытался успокоиться, вцепившись в форму. Тревога не ушла, но, к счастью, немного ослабла. Теперь Рой мог собраться с мыслями, паника не нарушала и не рассеивала их. Он начал медленно расслабляться и приходить в себя.
Шрамы вокруг запястья и шеи. Скорее всего, был привязан. Но если остались только шрамы, значит, повреждения старые.
Выдохнув с облегчением, Рой снова встретил сочувственный взгляд Тулсона.
- Это всё, что вам известно?
Лицо мужчины потемнело, он поднялся, и Рой тут же последовал его примеру.
- Мустанг... Он не в себе. Он очнулся после укола несколько часов спустя, начал паниковать, кричать на персонал госпиталя, требовать вернуть Артабануса, или он потеряет память и никогда не проснётся. Нёс что-то о судьбе и алхимии. Продолжал орать чушь и пугать сестёр, пока его снова не успокоили. Простите, что несколько перехожу границы, но я бы настоятельно рекомендовал, чтобы майор Элрик безотлагательно прошёл курс лечения. Это его брат, Альфонс Элрик, прибыл с вами? Я прав? - Мустанг, поколебавшись, кивнул. - Прекрасно. Думаю, встреча с членом семьи положительно повлияет на майора Элрика.
- Согласен, - пробормотал Мустанг, идя за Тулсоном к двери, и вместе они подошли ко входу в штаб, где ждали подозрительно терпеливые Ал и Хавок.
Генерал не совсем понимал, что чувствует. Он опасался, не изменил ли Эда плен, но, возможно...
Возможно, Эд сейчас просто растерян. Ошеломлён свободой после долгого заключения, в первую очередь. Почему он думает, что потеряет память, если не увидит Артабануса?
Это была тревожная мысль, но Рой отогнал её и пошёл навстречу Алу и Хавоку.
- Уинри выезжает следующим поездом из Ризенбурга, - сообщил Ал. Ещё больше Роя успокоила ослепительная улыбка, украшавшая лицо младшего Элрика.
Хавок тоже улыбнулся и подмигнул.
- Я ещё позвонил лейтенанту Хоукай, так что мисс Рокбелл будет здесь через день или около того.
Улыбнувшись обоим, Мустанг жестом показал им идти к выходу и отсалютовал Тулсону, который проводил их и сердечно с ними простился.
Снова скользнув на заднее сиденье, Мустанг столкнулся с более расслабленным и более буйным Альфонсом Элриком и не смог удержаться, улыбнулся ему. Чистая радость от возвращения Эда была заразительна, и Ал был как солнце, которое светит всем. Ослепительное, золотое, проникающее в самые тёмные и мрачные мысли Мустанга, разгоняя тени.
Альфонс в самом деле был так похож на Эдварда...
Мустанг решил умолчать по подозрениях Тулсона, пока сам не переговорит с Эдвардом.
Пока не поговорю с Эдом...
Что-то яркое и горячее вспыхнуло у него в груди, ревущее, как его алхимическое пламя, и выжгло все сомнения. Сжав кулаки и прищурив глаза, он смотрел на спящий город за окном машины, не прислушиваясь к тихому разговору Хавока и Ала.
Эд в безопасности. Он возвращается домой. Вот и всё, что сейчас важно. С остальным разберёмся позже. Всё, что имеет значение, - он жив и я увижу его снова. Поговорю с ним снова. Снова услышу его голос и увижу его улыбку...
Остальное неважно.

@темы: переводы, фанфики, FMA