Марионетка - глава 17

[Тёмная сторона силы]

Мастерпост
Глава 17 dunkelseite.diary.ru/p219533034_marionetka-mast...

"Тебя зовут Эдвард Элрик, ты майор армии Аместрис, более известный как Стальной алхимик. Тебе двадцать лет. Сегодня 25 сентября 1919 года. Сейчас ты находишься в госпитале Восточного города и лечишься от потери памяти и навязчивых воспоминаний. Примерно в девять тебя разбудила медсестра, в полдень у тебя встреча с генералом Роем Мустангом. Вечером тебя навестит доктор Айзек Нельсон. Если почувствуешь угрозу или беспокойство, зови своего брата, Альфонса Элрика."
Эд трясущимися руками опустил на колени листок и слепо уставился на текст, нацарапанный черными чернилами, почерк Мустанга он узнал бы где угодно. Он вспомнил, как в детстве утыкался глазами в бумаги, покрывающие стол, лишь бы избежать раздражённого или удивлённого взгляда. Некоторое время он не осознавал, что все эти документы были написаны Мустангом собственноручно, а когда понял, больше зауважал своего командира. Многие считали, что Мустанг лентяй, шовинист и страдает манией величия, но за долгие годы службы под его командованием Эду стало очевидно, что всё наоборот.
Теперь Эд мог только таращиться на записку, обводя буквы кончиками пальцев. Горло сжималось и на глаза наворачивались слёзы. Как давно он видел эти буквы, напоминающие ноты?
Больше года... боги, помогите...
Сердце мучительно сжалось в груди, Эд положил записку на тумбочку, откуда до этого взял, и оглядел помещение. Госпитальная палата была смутно знакома. Окно во внешний мир показывало расползающийся над городским пейзажем серенький рассвет, холодом очерчивающий острые рёбра домов. Это всё сильно отличалось от пустынного сероватого пейзажа, которым он время от времени любовался возле бункера. Нынешний вид был намного лучше, по крайней мере, более живым и реальным.
Караулит ли Артабанус снаружи, выжидая момента, чтобы вернуть меня?
Нечто странное скрутило живот при этой мысли, нечто между отвращением и предвкушением. Последнее заставило ещё больше разочароваться в себе.
Что за хуйня лезет в голову? Я ненавижу этого уёбка за то, что он со мной сделал... за то, что разлучил меня с Алом и студентами... и с Мустангом. Я должен убить его, как увижу, за всё, что он сделал со мной и с теми детьми.
Аместрийскими рабами...
С лица Эда схлынули краски, он застыл, глядя в окно. Судя по всему, прошла уже неделя, как он сбежал от Артабануса на рынке. Если верить листку на тумбочке. Более чем достаточно времени, чтобы юктейтяне сменили местоположение. Сказал ли он кому-то о детях? Их уже спасли? Он не помнил, ебать-колотить!
Дыры в памяти были слишком велики и, он был уверен, расползались с каждой секундой. Но сегодня, по крайней мере, он помнил всё. Прошедшие девять или более месяцев были как чистый лист, но всё остальное было на месте. Эд был достаточно умён, чтобы понимать: не обязательно предыдущие дни были таким же.
Этого-то я и боялся... вашу мать...
И неожиданно он вспомнил предыдущий день. Вчерашний. Артабанус был здесь. Он как-то просочился в госпиталь, в палату Эда, Эд был уверен. Это ни в коем случае не были сон или галлюцинация, всепоглощающая паника и то, как он метался в эти ужасные минуты, были слишком реально.
Он чуть не убил Мустанга.
Тяжёлый, жёсткий железный шар сформировался в горле у Эда, когда осознание затопило его. Но, в конце концов, с Мустангом было всё в порядке, раз он написал записку, лежащую на тумбочке. Со слезами страха и гнева Эд выпутался из тонких госпитальных одеял, доковылял до двери, подёргал ручку и обнаружил, что заперт. Нахмурившись, он поднял кулак и постучал по глянцевому дереву.
- Эй! Выпустите меня! Мне надо поговорить с Мустангом! Эй, кто-нибудь!
Прошло несколько секунд, и Эд сделал шаг назад, полностью готовый трансмутировать дверь в щепки, если понадобится. Но раздался щелчок и дверь распахнулась.
За ней стоял обеспокоенный Ал. Эд немедленно схватил его за руки.
- Ал, слава богам, с тобой всё хорошо... Мне надо спросить у тебя кое-что!
- Братик, сначала вернись в кровать, тебе нельзя переутомляться, - с тревогой сказал Ал, вталкивая Эда обратно в палату.
Но Эд остался на месте, придержав Ала стальной рукой.
- Ал, послушай меня. Это очень важно. Мустанг нашёл Джеймса? Они нашли подземелья Хеллтема?
Младший Элрик замер, и у Эда сердце упало ещё ниже при виде явного замешательства и удивления в глазах брата.
Значит, он никому не сказал.
Блядь! Уже прошла ёбаная неделя! Юкрейтяне наверняка давно сбежали. Я не могу позволить им сбежать.
- Мне нужен Мустанг, - сказал Эд, резко отпуская Ала и шагая в двери, едва прислушиваясь к протестам и вопросам Ала.
- Эд, ты ещё нездоров! Побудь в кровати, я приведу генерала!
- Где он?
- Прямо сейчас он, наверное, спит... Он остался в Западном штабе... Уинри тоже там.
- Тогда идём, Ал, - бросил Эд через плечо, не замедляя шага, но Ал догнал его и схватил за плечи.
Наконец Эд позволил себе остановиться и раздражённо глянул на брата снизу вверх. Ал просто растерянно улыбнулся и приподнял бровь.
- Так и пойдёшь в пижаме? Не хочешь сперва переодеться?
Десять минут спустя Эд выходил из госпитальной ванной, дёргая рукав кителя и пытаясь натянуть жёсткую ткань, чтобы она прикрывала запястье. На золотистой коже появились уродливые отметины - серебристо-белые неровные шрамы обвивали запястье. Он мало что мог сделать с такой же меткой на шее, пусть более тонкой и незаметной, но так хотелось спрятать всё это. Все эти следы... свидетельства позора. Слабости.
Унижения, мрачно продолжил мысль Эд, возвращаясь к тому немногому, что помнил из произошедшего. Не говоря уж о позорном отпечатке зубов на шее после недавнего нападения Артабануса. Этот стыд, это унижение наполняли сердце тошнотворным, тёмным туманом каждый раз при виде этих шрамов.
Почему я не был достаточно сильным? Ёбаный слабак... Как я смогу посмотреть в лицо Мустангу после всего произошедшего?
Стоя под дверью ванной и слепо глядя на Альфонса, восторженно болтавшего об Уинри, Эд внезапно почувствовал, как внутри что-то разбилось. С тех пор, как проснулся, и до этой минуты он чувствовал себя... нормальным. Будто снова самим собой. Но сейчас, сейчас что-то совершенно изменилось в нём, и хотя он знал об изменениях, был не в состоянии предотвратить их.
- Я... Ал, возможно, лучше тебе пойти поговорить с ним, - голос звучал тихо, робко, и это сразу привлекло внимание Ала.
- ...Эд? С тобой всё хорошо?
Нет.
Видения закружились перед внутренним взором, заставляя уходить всё глубже и глубже в себя, меж тем как тело застыло.
Кровь, покрывающая автоброню, заставляет всё его существо замереть, глядя на изуродованное тело Джеймса. Молчаливые, сломленные лица множества детей, мимо которых он должен без всякого сочувствия пройти, не говоря ни слова, не в состоянии даже утешить или пообещать, что всё будет хорошо. Его тело разрывают, ласковый голос бормочет на ухо, кровать скрипит и стонет, а горло гудит от криков и проклятий, которые не могут вырваться. Раскалённая добела ярость, боль, как молния, страх, как захлопнувшаяся тьма гроба, шок как всепоглощающая аура, окружающая его как бы собственным миром, обволакивали его словно уютным одеялом, отгораживая от бушующих эмоций.
Стекло треснуло.
Ничего уже не будет хорошо.
В чём смысл?
Эд не замечал, что сидит на полу, прислонившись к стене и обхватив колени, огромные, невидящие глаза таращатся вперёд, пока руки Ала на плечах и лицо, приблизившееся к его собственному, не вернули его медленно назад.
Губы брата двигались, но Эд не слышал голоса. Почему-то это утешало. С лёгкой иронией он вспомнил все те годы, когда мог только слышать голос Ала, не видя его тела. Теперь всё было наоборот, и почему-то это болезненно забавляло.
- Это неправда... это неправда... - бездумно бормотал под нос Эд, не замечая собственных слов, разум погружался в воспоминания последнего года.
Может, всё это сон. Или проверка. Может, Артабанус наловчился при помощи своей алхимии создавать фальшивый мир и заставил меня жить в нём. Этот может. Он заботится обо мне, и если думает, что я несчастлив, возможно, отправил меня в это место, чтобы я думал, что я с Алом.
Но даже когда Эд так думал, другая его часть возражала.
Нет, если бы это было так, Артабанус не запихнул бы меня в госпиталь. Он знает, как я ненавижу госпиталя. И сам бы он не оказался в этом сконструированном мире.
- ...Эд! Эд! Братик!
Лицо Ала нависало над ним, и наконец Эд протянул живую руку к руке Ала.
- Хорошо... всё хорошо... Мне нужен Мустанг... Юкрейтяне... мы должны забрать Джеймса...
Ал осторожно помог Эду подняться и держал брата за руку, пока они шли к стойке администратора. Небольшая группа мужчин в такой же, как у Эда, форме, ожидала рядом. Ал улыбнулся им, Эд продолжал смотреть в пространство.
- Нам надо в Западный штаб. У вас здесь есть машина?
Лейтенант, который, как помнил Ал, нашёл Эда в Альбупове, молча кивнул, изучая застывшее лицо Эда. Трое солдат проводили братьев наружу, двое других остались охранять госпиталь. После проникновения Артабануса никто не хотел рисковать.
Ал помог Эду забраться на заднее сиденье военной машины, у него было тревожно на душе, когда пустые золотые глаза Эда скользили по нему, не узнавая. Как будто Эд провалился в кому наяву. В нерешительности юноша остановился между машиной и лестницей.
Что, если это приступ, о возможности которых предупреждал доктор?.. Эду точно не стоит покидать госпиталь...
Ал закусил губу, но наконец, покачав головой, скользнул на сиденье рядом с братом. Эд хотел поговорить с Мустангом о чём-то очевидно важном, и любопытство Ала достигло пика. Кажется, сегодня Эд помнил всё. Несмотря на тревогу за брата, Ал понимал, что любую информацию о похищении надо передавать непосредственно генералу, и как можно скорее.
Эд что-то тихо бормотал под нос, и Ал инстинктивно потянулся, чтобы стиснуть его живую руку в своей.
Это неправильно, думал он, сжимая пальцы брата, и глаза жгло, это всё неправильно. Эд не должен был пострадать так. Он сильный, да ещё и упрям как осёл. Мой братик. Это неправильно, Эд.
- Мне так жаль, - прошептал Ал, голос практически потонул в рёве заводимого мотора. - Братик, это я виноват. Надо было остаться здесь.
- Ал... как там в Сине и Аэруго? Ты взял с собой записи?
Похожий на эхо, далёкий голос Эда стал последней каплей. Проклятое давление в груди усилилось настолько, что всхлип вырвался помимо воли, и после этого Ал уже не мог сдерживаться. Слёзы текли по щекам, он прикрыл лицо рукой, другой продолжая сжимать руку Эда.
- Со мной всё будет хорошо, Ал, - голос Эда в этот раз прозвучал твёрже, старший Элрик сжал руку младшего, пытаясь успокоить. - Обещаю.
- Нет, Эд, что-то не так! И я не знаю, как тебе помочь! - практически прокричал Ал сквозь рыдания, и устыдился, что так расклеился на глазах у лейтенанта, ведущего машину.
Эд замолчал. Ал убрал руку от лица, чтобы посмотреть на брата. Сдерживая очередной поток слёз, он выдал дрожащую улыбку в ответ на слабую ухмылку Эда. Ал знал Эда как облупленного, его было не обмануть, изображая фальшивую уверенность.
- Хватит беспокоиться обо мне. Это моя забота, беспокоиться о тебе, а не наоборот.
Ал усмехнулся в ответ на эти слова, успокаиваясь, хотя речи Эда были слабыми и принуждёнными. Просто он казался почти таким, как раньше. И даже если немного не дотягивал, это уже был прогресс.
Остаток дороги до Западного штаба прошёл в молчании, братья повисли друг на друге, словно никогда больше не увидятся, стоит на миг отпустить другого. Лейтенант подъехал к общежитию и провёл их через тихие коридоры. Рассвет уже наступил, но для большинства офицеров было ещё рано вставать, хотя голоса сержантов из учебки уже разносились по плацу. Спустя минуту пути в глубину общежития, лейтенант остановился у одной из дверей и быстро, громко постучал по дереву, а потом отступил на почтительное расстояние.
Ал, всё ещё держа правой рукой левую руку Эда, подошёл к лейтенанту и не смог сдержать лёгкой улыбки, когда из комнаты послышалось ворчливое бормотание. Ал провёл не так много ночей в доме генерала, прежде чем понять, что тот отнюдь не жаворонок. Пребывание в одном из тесных военных общежитий наверняка не радовало Мустанга.
Пока они ждали, когда же мужчина достаточно проснётся, чтобы встать, Ал глянул вправо. Мустанг позаботился, чтобы комнаты Ала и Уинри были рядом с его, на случай, если им что-то понадобится, когда все трое не будут в госпитале, так что он знал, что комната Уинри справа, так же как его собственная - слева. Он так хотел подойти, постучать и рассказать ей, что происходит, но боялся нарушить её сон.
У них обоих в последнюю неделю были проблемы со сном.
Он принял решение, и в этот момент дверь распахнулась. Милая, несмотря на растрёпанные волосы и мешковатую пижаму, девушка-механик смотрела на них усталыми, опухшими глазами.
- Ал? - пробормотала она, потом голубые глаза устремились к Эду. Сначала в её глазах не было ни проблеска узнавания, парой моментов позже рот приоткрылся и глаза распахнулись. - ЭД!
В два больших шага девушка подскочила к ним и обхватила Эда, судя по всему, выдёргивая его оттуда, куда снова уплыл его разум. Он испуганно вскрикнул, и все трое еле удержались на ногах, когда Эда повело от силы объятий.
Тепло нахлынуло на Ала при виде удивления на лице Эда, который смотрел на выгоревшие на солнце волосы девушки, крепко стиснувшей его грудь.
- Уинри?
Наконец улыбка начала расти на лице Эда, и он отпустил руку Ала, чтобы обнять подругу.
- Я так рада, что ты вылез из кровати, хорошо, что ты поправляешься, как ты смел бросить нас так надолго, и я знаю, что твоя автоброня испортилась, так что починим её побыстрее, но не раньше, чем ты достаточно придёшь в себя, и как ты себя чувствуешь, Эд?
Оба Элрика заморгали в ответ на пулемётную очередь из слов, выданную в грудь Эду, повисло молчание, пока слова доходили до них.
Они легко рассмеялись, и Эд ответил:
- Со мной всё хорошо, Уинри. Хотя ремонт определённо нужен. Может, сегодня, чуть попозже. Я уверен, ты все свои железяки притащила с собой.
Ещё одна волна облегчения и счастья затопила Ала при виде прояснившихся глаз Эда. Эти потери внимания начали действительно пугать младшего Элрика, и он мог только гадать, куда во время них проваливается Эд. Выражения, сменявшиеся на его лице, бывали очень настораживающими.
Что они делали с тобой всё это время, братик?
Стряхнув мрачные мысли, Ал как раз вовремя повернулся к двери Мустанга, которая наконец распахнулась, предъявляя помятого генерала, натягивающего китель. Остальные предметы формы уже были на месте.
- Какого хрена меня подняли в такую рань... Эд, - скрипучий голос Мустанга сошёл на нет, когда он заметил упомянутого юношу.
Чувства, написанные на лице генерала, были понятны Алу, и он улыбнулся с пониманием и печалью. Иногда Ал гадал, понимает ли Эд, как сильно заботит Роя. Резко повисла тишина. Эд и Рой смотрели друг на друга, лицо Эда было ясным, как никогда, золотые глаза светились чем-то болезненно знакомым и напряжённым.
Уинри молча отступила в сторону Ала, смущённо глядя на него. Покачав головой с лёгкой улыбкой, Ал без слов показал, что всё объяснит ей позже. Уинри не часто видела, как Рой и Эд общаются, так что этот тихий, напряжённый момент, несомненно, её озадачил. Лейтенант как всегда был безразличен.
Однако то, что Рой шагнул вперёд и обнял Эда, поразило всех.
- Ах ты засранец, заставил меня поволноваться, - с любовью выдал генерал и отстранился на расстояние вытянутой руки, чтобы разглядеть Эда как следует. Тёмные глаза, похожие на угли, оглядели юношу с ног до головы, и Ал не упустил ни малейшего движения, которым Эд ответил на пристальное внимание.
Кажется, Эд не в той степени пришёл в себя, чтобы ответить привычной колкостью, поэтому повисла ещё одна пауза, прежде чем старший Элрик встряхнул Мустанга за руки, заставляя вздрогнуть.
- Подземелье. Меня держали в подземелье под Хеллтемом, это руины к югу отсюда. Ты знаешь, где это?
Рой молча кивнул, лицо его потемнело.
- Там живёт целая банда юкрейтян. У них там перевалочная база по торговле людьми. Нам надо туда как можно скорее, Мустанг. Там куча детей, которых они хотят продать.
Холод пронзил Ала от такого признания, он резко втянул воздух. Конечно, он слышал о торговле людьми и наркотиками на таинственном чёрном рынке, но чтобы Эду удалось увидеть это своими глазами...
Рой тут же глянул на стоящего рядом лейтенанта.
- Будите генерала Тулсона немедленно. Информируйте его о происходящем. Нам нужен отряд хотя бы человек в тридцать. Захватите лейтенанта Хавока на обратном пути.
Коротко отсалютовав, лейтенант поспешил прочь бегом, поняв, насколько всё срочно, по голосу генерала.
Рой снова повернулся к Эду.
- Я бы хотел, чтобы ты вернулся в госпиталь и отдохнул. Мы справимся дальше сами.
Ко всеобщей радости, Эд, как в прежние времена, тут же принялся горячо спорить, его золотые глаза ярко вспыхнули.
- Ни в коем случае, Мустанг. Я иду с вами. Я знаю все входы в подземелье, а у вас уйдут часы на поиски даже одного. Они отнюдь не на виду.
- Там слишком опасно для тебя, - тёмные глаза сузились, так что Эд подался к Алу, заставляя того распрямиться. - Альфонс, отвези его в госпиталь и никуда не выпускай.
От этих слов Уинри тихо фыркнула, но с невинной улыбкой встретила взгляд обернувшегося к ней Мустанга. Ал понимал, что все ризенбуржцы мыслят одинаково.
Ох, генерал. Думал, за это время вы нас узнали лучше.
Чуть улыбнувшись, Ал пожал плечами.
- Если Эд хочет идти с вами, я не смогу его удержать. При всём уважении, сэр.
Возможно, пару лет назад Ал попытался бы удержать Эда, особенно в подобных обстоятельствах, но сейчас всё было слишком важно. Эд непременно нашёл бы способ сбежать из госпиталя, присматривает за ним Ал или нет.
Или, что более вероятно, Эд в конце концов убедил бы Ала отправиться в Хеллтем вместе.
- Я тоже иду с вами, - решительно заявил Ал, бросив на старшего брата строгий взгляд, стоило тому открыть рот для возражений. - И я прослежу, чтобы с Эдом всё было в порядке, генерал.
Внимательно поглядев на братьев, Мустанг кивнул с лёгким раздражением.
- Ну, я думаю, не очень хорошо оставлять вас в стороне. Только держитесь ближе ко мне и не расставайтесь, что бы ни произошло. Поняли?
Оба покорно кивнули.
Всплеск прошёл, плечи Эда вдруг поникли, голос прозвучал так тихо и надломленно, что все помрачнели:
- Наверняка подземелья уже пусты...
Ал проследил, как генерал сунул руку в карман брюк и вытащил пару белых перчаток с красными кругами.
- Тогда мы выследим ублюдков. Им это не сойдёт с рук.
Тёмная, мощная сила в его голосе зажгла в сердце Ала уверенность, он задохнулся от благодарности генералу. Надежда, замерцавшая в глазах Эда, вызвала у Ала желание обнять Мустанга.
Я знал, что вы не откажетесь от нас.
Все смотрели друг на друга, горя новой целью, Уинри с надеждой улыбалась трём мужчинам, глаза которых сверкали жаждой возмездия.
Ал обернулся через плечо на громкий топот сапог и увидел Амселя, Хавока и генерала Тулсона, спешащих к ним.
Эд высказал общую мысль:
- Погнали!
Как ни хотелось им в дело насколько можно быстрее, ещё час они провозились в Западном штабе: набирали достаточно людей, проверяли оружие, готовили машины к двухчасовому пути до Хеллтема, уведомляли Центральный штаб. Голоса протеста, ободрения и осторожности звучали со всех сторон, всё смешалось в кучу озабоченного энтузиазма.
К тому времени, как Рой ухватил Эда за локоть и помог ему забраться в один из множества бронированных автомобилей, выстроившихся перед штабом, несмотря на слабые протесты Эда, генерал уже был измотан разговорами. Эмоции жгли его нервы как огненные муравьи, к раздражению прибавились тревожные предчувствия. Столько вещей одновременно требовали его внимания, что он постоянно пребывал в состоянии перенапряжённой бдительности, выматывающей хуже боя.
- Сэр, фюрер требует, чтобы вы связались с ним как можно скорее, - прозвучал голос Хоукай сквозь помехи связи.
"Генерал Мустанг, я категорически протестую против того, чтобы Эдвард Элрик покидал госпиталь! Его разум и тело всё ещё в опасности! Вы должны вернуть его НЕМЕДЛЕННО," - записка от доктора попахивала безумием.
- Правда, что вы нашли Эда? - спрашивали многие, с кем Мустанг созванивался в последние дни. Грейсия, принц Линг Яо, студенты Эда... его коллеги... Каждый день они звонили в таком количестве, что пришлось переключить на них Хоукай.
- Я получил ваше сообщение. Выезжаю следующим поездом. Буду в Централе к концу недели, - слова доктора Марко едва можно было разобрать из-за шума пациентов и их родственников на заднем фоне. Даже после тяжёлых усилий по восстановлению Ишвара его население страдало от многочисленных болезней.
- Почти никаких следов этого типа, Артабануса, - генерал Тулсон скривился.
- Юкрейт? Знакомое название. Страна? Хорошо, я поищу, сэр... - шелест бумаг раздался ещё до того, как Ческа положила трубку.
Рой вздохнул, помассировал голову, потёр ухо, на котором, как он думал, появится красный отпечаток от телефона. О стольких ресурсах надо позаботиться, за столькими вещами сразу надо уследить... Голова пульсировала, напоминая о не проходящей со вчерашнего дня мигрени. Образ того рыжего в аместрийской форме в сотый раз вставал перед глазами, кулаки болезненно сжимались, красные и чёрные волны поднимались в нём. Такая горячая ярость вскипала в нём каждый раз, как он переживал заново те несколько минут, что он сам себе дивился. Ощущение ледяных пальцев, впивающихся в горло, всё ещё горело на коже, посылая озноб по позвоночнику и вызывая нарастающий гнев. Смущение и унижение, когда он очнулся в госпитальной палате, а заплаканные Альфонс и Уинри глядели на него, было гораздо хуже жгучей, жалящей боли, от которой взрывались лёгкие, когда он терял сознание от недостатка кислорода.
Одна мысль о том, что этот человек держал Эда в плену больше года...
Рой тяжело сглотнул и взглянул налево, где сидел Эд. Юноша был гораздо бледнее, чем когда Рой в последний раз до похищения видел его, но явно набрал вес. Он уже не был худым, как тростинка, линия подбородка смягчилась впервые с тех пор, как он потерял детскую пухлость. Мустанг не понимал, хороший или плохой это знак. Бледная кожа, набор веса и тёмные следы на скулах не были теми последствиями плена, которые беспокоили Роя больше всего. Самым страшным был пустой, невнимательный взгляд прежде острых золотых глаз.
Это происходило гораздо реже, чем неделю назад, когда Эда только нашли, но Рой всё ещё чувствовал поднимающиеся тьму и ярость каждый раз, как эти умные золотые глаза тускнели, а этот блестящий разум погружался в нечто тёмное и тяжёлое.
Рой хотел заставить того человека заплатить.
Он не знал, как помочь Эду, понимал, что не может, и разочарование становилось всё глубже и глубже, пока он не стал желать до дрожи, до смерти отомстить тому, кто так надолго отобрал Эда у них всех.
Но даже с этим багрянцем в разуме и душе он чувствовал себя... живым... снова.
Просто видеть Эда было как удар в грудь, он поймал себя на том, что дыхание замирает каждый раз при виде юного алхимика. Эта слабая, неловкая улыбка, бывшая лишь тенью былой славы, была для Мустанга чем-то потусторонним, он чувствовал себя как человек, впервые за десятилетия видящий солнечный свет. Вспышки в глазах Эда и тембр его голоса... Как будто у Роя весь прошлый год отсутствовала важная часть его самого, и наконец он её нашёл.
Он действительно чувствовал себя так, словно ему вернули душу.
Вздрогнув, когда перед лицом помахали рукой, Рой вернулся в реальность, понимая, что слепо таращился на Эда бог знает сколько времени. Он кашлянул и поёрзал на сиденье, глянул в своё окно, игнорируя смешки Элриков.
Альфонс, сидевший по другую руку от Эда, с довольной улыбкой поглядел на обоих. Не то, чтобы Рой винил его за эту радость. Хоть они и ехали в такое место, которое для Эдварда будет пыткой, - придётся пережить заново всё происшедшее здесь - в конце концов, они были снова все вместе. И Рой будет проклят, если позволит хоть чему-то изменить это.
Помни, мысленно заметил он себе, даже если ты увидишь кого-нибудь из ублюдков, державших Эда в плену, ты должен оставаться рядом с ребятами постоянно.
Он не стал бы патетично оправдываться, что Артабанус тоже человек, если бы пришлось отбивать обоих братьев. Хоть чувства и отношения Артабануса с Эдом пока были не ясны, но одержимость в этих синих глазах была очевидна Рою. Да и укус, который он оставил на шее Эда...
Генерал снова глянул на Эда, на огромный, уродливый синяк, не слишком скрытый за воротником синей формы, и почувствовал новый прилив гнева.
Это больше, чем одержимость. Похоже, что он хотел пометить Эда. Извращенец ебаный. Что же он сделал с Эдом?.. У него был целый год...
Внезапно золотые глаза встретились с его глазами, и было удивительно, как ужесточилось выражение лица Эда в ответ на его новый взгляд. У Роя возникло резкое желание спросить Эда, что же с ним сделали, каждую мелочь, что он мог вспомнить про свой плен. Но стоило ему открыть рот, горло воспротивилось и сжалось.
Это не поможет ситуации прямо сейчас. А то и сделает вещи хуже. Эд может всё отрицать или отказываться говорить, а если он и расскажет, какого хуя я буду с этим дальше делать? Я не представляю, как ему помочь, и эту проблему можно решить ПОСЛЕ того, как мы разберёмся с теми, кто держал Эда в плену.
Лучше просто подождать...
Как только он закрыл рот и отвернулся, мрачно глядя на пробегающий мимо пейзаж, челюсть стала сжиматься всё сильнее.
Ещё час... или полтора...
Стиснув зубы и сцепив руки, Рой попытался сосредоточиться на предстоящих событиях, чтобы не оказаться в ловушке тревог прошлого.
Что-то подсказывало ему, что Эд переживает ту же самую борьбу.
- Рой... Со мной всё будет хорошо, - тихий, искренний голос Эда был как кинжал в сердце.
Нет, не будет. И я нихуя не могу с этим сделать. Единственное, что я могу, это убить ублюдка, который мучил тебя.
Прости меня, Эд. Я такой бесполезный...
Лицо Роя стало жёстче, и он уткнулся взглядом в горизонт, стараясь не смотреть на Эда, даже когда тот измученно, расстроенно вздохнул.
Нет. Если я посмотрю на него, снова начну думать о том, что случилось. Мне надо собраться.
Прошёл час, и что бы ни делал Рой, его разум снова возвращался к Эду, к загадке, что же произошло с ним, и что до сих пор с ним не так. За это время у него было два приступа, а память просто... то появлялась, то пропадала. Лучшей из гипотез доктора было, что стресс сломал его. Или что-то столь ужасное случилось девять месяцев назад, что он забыл всё с тех пор. Произошла странная, похожая на потерю памяти диссоциаця с событиями. Это вроде объясняло, почему Эд медленно поправляется: его разум исцелял сам себя, осознав, что травма прошла.
Но кто может обещать, что двадцать лет спустя Эд не проснётся, забыв всю свою жизнь?
Внутри у Роя всё похолодело, ему стало дурно при одной мысли. Но он всё ещё гадал, что же такого ужасного могло произойти, что привело к потере памяти и столь серьёзной травме.
Глупо было считать, подумал Рой, что как только они вернут Эда, всё станет прекрасно.
Для него самого, по крайней мере, так и было, хотя бы отчасти.
Во всяком случае, теперь они не мучились неизвестностью, Эд хотя бы был жив-здоров. Ну, не совсем здоров, но всё же.
Нам предстоит ещё долгий путь, чтобы вернуть его полностью.
Эд и Ал начали шёпотом переговариваться, и Рой вежливо старался не прислушиваться, насколько это возможно. Ему показалось, что он расслышал что-то о странных кругах и эмпатах, но слишком сильно не задумался об этом. Громкое, мягкое рычание мотора также достаточно заглушало их слова.
Так Рой оставался наедине со своими мыслями до конца поездки, иногда поглядывая вперёд, на Хавока, ведшего бронированный автомобиль. Лейтенант казался отчаянно разъярённым и противился тому, чтобы Эд и Ал ехали с ними, даже не побоялся выразить своё мнение, что порадовало Роя, но замолчал после краткого, твёрдого приказа генерала. Хавоку Рой приказал то же, что и себе: они не должны упускать братьев Элриков из виду.
- Мы почти приехали, генерал. Вижу верхушки руин, - сказал Хавок с переднего сиденья, бросив на Роя предупреждающий взгляд.
При этих словах Эд немедленно замолк, и Рой почувствовал, как рядом напряглось его тело.
Если повезёт, они уже разбежались и не придётся сегодня иметь дело с бандитами. Генерал Тулсон будет охотиться за ними, а мы с Эдом сможем вернуться в Централ.
Эти надежды развеялись, когда издалека стал виден свет, жёлтые вспышки, слишком быстрые, только успевай заметить.
- Ну, генерал, кажется, кто-то дома. Дали пару предупредительных выстрелов, хватило наглости. Будем выкуривать их или сразу подорвём всё гнездо?
Рой нагнулся между передними сиденьями, чувствуя, что Эд почему-то положил ладонь ему на руку. Прищурив глаза, он внимательно осмотрел руины. Они были ещё в паре миль, но дистанция сокращалась, Хавок всё сильнее и сильнее жал на педаль газа. Машины позади них тоже бешено взревели моторами, чтобы не отставать.
Один выстрел осветил серо-красный пейзаж, потом другой, с новой точки, когда до развалин оставалась пара сотен футов. Больше вспышек не последовало. Быстро соображают, подумал Рой.
- Видел, откуда они стреляют? Подъедь как можно ближе к их позициям, желательно, между стрелками.
Генерал вернулся на заднее сиденье и надавил на окно, чтобы открыть его. Стекло повернулось с пронзительным визгом, и он собрал волю в кулак, прежде чем высунуться. Он едва замечал крики Эда и Ала, но почувствовал, как ребята вцепились в его ноги, и теперь уже высунулся далеко как мог. Он оглядел растянувшуюся позади вереницу машин, сражающихся с ледяным ветром.
Поспешно сделав несколько жестов, Рой указал налево, затем направо.
Машины тут же рассредоточились, без колебаний съезжая с дороги, быстро дистанцируясь друг от друга. Три автомобиля остались рядом, не отставая.
Теперь если они решат бежать, у них обязательно кто-то будет на хвосте.
Рой забрался обратно, несколько долгих секунд его била жестокая дрожь, но он слегка рассмеялся при виде двух пар золотых глаз, вытаращившихся на него.
- Да ты ебанулся, идиотина! - Эд хмуро глянул на улыбающегося Мустанга.
- Ещё не совсем, Стальной.
- Генерал, - испуганный голос Хавока привлёк его внимание к тому, что ждало впереди. Светловолосый лейтенант указал на горизонт, изломанный руинами, и...
Глаза Мустанга заскользили по далёким фигурам.
- На данный момент около двадцати человек, и думаю, подтянутся ещё, - совершенно обескураженно сказал Хавок, но Рой только щурился на силуэты, становившиеся больше с каждой секундой, на их странные тени, отброшенные утренним солнцем, наклонившись вперёд между сиденьями.
- В чём проблема, лейтенант?
- Слишком много народу для наших четырёх машин. Они ещё и вооружены к тому же.
Мустанг глянул на подчинённого и сел, не глядя на вспышки золота слева от себя.
- Скажите, когда мы будем в полумиле, лейтенант.
Спустя секунду Хавок понял, и плечи его напряглись.
Тёплая рука накрыла руку генерала, эти тёплые пальцы заставили искры тепла вспыхнуть под его кожей. Рой прикрыл глаза и опустил подбородок вниз.
Рука Эда казалась жгучей и тяжёлой. Хавок начал обратный отсчёт.
- Две мили.
Ощущение кожи Эда на моей коже после столь долгого отсутствия просто невероятно...
- Полторы мили.
Хочу, чтобы не было ни дня, когда я не мог бы увидеть или коснуться Эда. Я не могу жить без него, без того, чтобы знать, что с ним всё хорошо, только не снова...
- Одна миля.
Машина начала притормаживать.
- Рой, - голос Эда был тихим, но так переполнен эмоциями, что генерал почувствовал, как сердце сжимается в ответ. - Пожалуйста, не делай этого.
Я должен.
Эти монстры торгуют детьми, как дешёвым барахлом.
Он вспомнил Элисию, её выцветшая фотография до сих пор была под крышкой часов Роя, хоть на них уже и не было гордого аместрийского зверя.
- Разве она не чудо?
Пламя, вспыхнувшее в душе, отразилось в глазах, пылающих, как горящие угли, когда Рой распахнул их.
Все они монстры. Преступники самого жестокого и отвратительного сорта.
Рука в перчатке толкнула дверь, и он вышел наружу, ощущая убранную руку Эда как потерю части себя.
Шаги вперёд, казалось, длились целую вечность, но наконец он оказался перед капотом машины, лицо его было совершенно лишено эмоций, когда он повернулся к группе из примерно тридцати человек, собравшихся неподалёку. Он не мог разобрать черты и выражения лиц, но дула винтовок - всё, что ему достаточно было увидеть.
Мустанг стоял, подняв руку, замер и ждал.
Ему не пришлось ждать долго. Минуту спустя воздух наполнился ружейным огнём и вспышками.
Крики едва успели раздаться, как пламя охватило всех подошедших.
Мустанг развернулся спиной к зажжённому им огню и крикам агонии, и встретился с пустыми золотыми глазами не больше чем в футе от своего лица.
Он положил руки на плечи Эда, развернул его и сделал пару шагов к машине.
Тело под руками слегка вздрогнуло, и Рой застыл.
- Что, если... что, если...
- Эд...
- Джеймс... я должен найти Джеймса...
Горе сжало грудь Мустанга, он утешающе сжал плечи Эда и повёл его обратно к Хавоку и Алу, которые ждали у машины с мрачным видом.
- Мы найдём его, Эд.
Только не плачь, пожалуйста.

@темы: переводы, фанфики, FMA