Обморок. Занавес. (с)
читать дальше
От полуразрушенного двухэтажного здания веяло заброшенностью. Джин поразился, как быстро запустение охватывает места, покинутые людьми. Окна на втором этаже были частично разбиты, а потрескавшийся фасад разрисован нелепыми граффити. Побитая временем каменная ограда не препятствовала входу на территорию заброшенной скотобойни. Кортина затормозила буквально в десяти сантиметрах от нее, едва не поцеловав бампером темные покосившиеся ворота. Джин прикурил и достал револьвер.
- Оружие к бою, ребята, - он оглянулся на команду. - Первоочередная задача - найти и вытащить Сэма. Ублюдка Томсона брать живьем, я хочу прикончить его лично. В крайнем случае - стрелять прямо в его мерзкую черепушку. И не перепутайте.
В ответ послышалось шуршание одежды и лязг крутящихся револьверных барабанов.
- Готовы? - Джин еще раз глубоко затянулся сигаретой и выкинул окурок в окно.
- Конечно, шеф. Надерем ублюдку зад.
Двери автомобиля хлопнули, и команда направилась на территорию здания. Они остановились у массивной двери. Хант толкнул ее, и она с противным скрипом поддалась.
В помещении было достаточно темно и пахло сыростью. Тусклые лучи солнца с трудом пробивались сквозь запыленные окна и отражались, сверкая, в мелких осколках на полу. Старший детектив жестами раздал подчиненным направления, а сам повернул в сторону лестницы. Воздух на подвальном этаже был еще более затхлым и сырым, к тому же в нем перемешивались неприятные запахи заброшенных помещений и засохшей крови. Крюки, тяжело свисавшие с потолка, едва заметно покачивались на сквозняке, тихо лязгая и отвлекая. В дальнем конце помещения в свете фонарика виднелись две тяжелых железных двери. Подойдя к первой, Джин увидел проржавевший навесной замок, к которому рука человека не прикасалась уже как минимум пару лет. Следующая же дверь была приоткрыта. Легко толкнув ее плечом, Хант прошел в узкий темный коридор.
С верхнего этажа послышались крики и ругань. Джин, резко развернувшись, выбежал из подвала.
- Что происходит? - крикнул Хант, едва оказавшись на первом этаже.
- Этот ублюдок сбегает! - проорал в ответ Рэй, скрываясь за массивной дверью, ведущей на улицу. Крис выбежал следом за ним.
Подумав, что его ребята и сами прекрасно справятся с погоней, а Сэм еще не найден, Джин вернулся в подвальные помещения. Не таясь, он прошел по узкому коридору и пинком открыл дверь. В небольшой комнатке оказалось что-то похожее на лабораторию. У стены, исписанной размазанными закорючками формул, стоял стол, покрытый грудой бумаг, пробирок и горелок. В противоположной стороне размещалась широкая стальная дверь, закрытая на засов. От нее веяло холодом, и Джин, быстро сообразив, что это помещение и может быть холодильным, кинулся к ней. Тяжелый засов не хотел поддаваться, и Хант выругался, прикладывая еще больше силы. С третьей попытки ему удалось открыть дверь.
***
Сэм добегает до конца темного коридора, и, слыша приближающиеся шаги за спиной, толкает тяжелую дверь. Плохо обработанное дерево оставляет крошечные занозы, неприятно зудящие. Сэм вздрагивает от звука удара о пол чего-то тяжелого, наверное, стола, стоящего в предыдущей комнате, и наваливается на дверь еще раз. Та, будто потеряв весь свой вес, распахивается, ударяясь ручкой о стену, и Тайлер падает вперед, погружаясь с головой в ледяную воду. Он широко распахивает глаза от ужаса и начинает барахтаться, пытаясь выплыть. Удивляться, откуда в помещении бассейн, нет смысла: здесь все - сплошной кошмар, а плавать Сэм не умел никогда, темная гладь пугала его, и даже по прошествии стольких лет он не смог побороть себя. И сейчас Сэм буквально утопает в собственном страхе. Что-то тащит его вниз, на дно, и с каждой секундой вода становится все холоднее, сжимает грудь, будто тисками, отбирая воздух. Сэм прикрывает глаза и ему кажется, что такое уже было, он уже тонул так. Только теперь помощи ждать неоткуда, и Сэм, отчаявшись, прикрывает глаза и прекращает даже пытаться. Усталость окутывает его, холод пробирается сквозь кожу и разливается между ребер, и Сэму кажется, что ресницы у него - чистый иней, а губы - лед. Тайлер растягивает их в улыбке из последних сил и отпускает себя.
***
Посреди темной комнаты на полу лежал Сэм. Он выгибался в неестественные дуги, плотно сомкнув веки и стискивая зубы, пытаясь ухватится за пол пальцами и едва не срывая ногти об холодный камень. Неясное бормотание вырывалось вместе с белесым паром у него изо рта. Джин бросился к детективу-инспектору, ударил пару раз по щекам, пытаясь заставить того очнуться. Но Сэм, не размыкая век, только затравленно простонал и вцепился мертвой хваткой в его рукав.
***
Что-то теплое касается щек, плеч и рук, Сэм удивляется и распахивает глаза, но ничего не видит, кроме голубой мутной воды. Тайлер кричит, воздух поднимается вверх разноцветными пузырьками. Сэму страшно, как никогда прежде, ему кажется, что кто-то тащит его вниз, в пугающую глубину, где совсем уже нет света и смеется одинокая жестокая тень. Он вырывается, но тело слишком замерзло, не двинуть ни рукой, ни ногой, и Сэм с ужасом понимает, что совершенно ничего не может сделать. Остается только надежда, и Сэм тихо просит, не размыкая губ, чтобы Джин его спас. Сэм не замечает, что тащат его вверх.
***
- Тайлер, давай, просыпайся! - проорал Джин, касаясь пальцами шеи инспектора и проверяя пульс. Сердце того билось как бешеное, и казалось, что оно сейчас выпрыгнет из груди.
- Черт подери, - выругался Джин и подхватил Сэма на руки, - держись, парень.
Он выбежал из здания. На пороге пытались отдышаться после долгой погони Рэй и Крис.
- Он ушел, шеф, - выдавил из себя Скелтон, и закашлялся.
- Так найдите его мне! Из-под земли достаньте! - гаркнул Джин. - Я в больницу, пока этот идиот не окочурился у меня на руках.
Он пронесся мимо подчиненных и, быстро погрузив Тайлера на заднее сидение, рванул с места, на что тот отозвался болезненным стоном.
- А ну хватит, Дороти. Продержись еще немного, и все будет хорошо.
***
Джину давно не было так страшно. Он привык, что подчинённые смотрят ему в рот, что он принимает решения, не колеблясь, по крайней мере внешне, и заставляет остальных чётко следовать им. А сейчас он не мог выбрать, ехать быстро или ехать ровно, вдруг при беглом осмотре он чего-то не заметил, вдруг Сэм умрёт по дороге в больницу? Джин все крепче сжимал руль и все чаще бросал беспокойные взгляды на заднее сидение. Сэм затих, перестав болезненно стонать и царапать ногтями кожаную обивку, пытаясь за что-нибудь ухватится, его грудь почти не вздымалась при вдохах, и это пугало намного больше, чем любой, самый жуткий кошмар.
- Твою мать, Дороти, держись, мелкий педик! Куда ты прёшь, козёл! - Хант отчаянно сигналил и ругался. Только бы довезти! - Не смей умирать, сука! Ублюдок! Хотя бы мне назло, выживи! Грёбаная мечта маньяка! Блядь, понаставили тут столбов! Сам сворачивай! В жопу себе свой светофор засунь! Только сдохни мне, сам тебя убью, выебу и закопаю! Тайлер! Детектив-инспектор недоделанный! Да куда ж ты прёшь-то, ослеп что ли? Кто сказал нельзя? Да в рот я его ебал! Где тут у вас приёмный покой? Да не стой ты на дороге, я всё равно проеду!
Им с Кортиной удалось прорваться на больничный двор, к самым дверям приёмного покоя, куда обычно подъезжала только скорая. В приёмном покое Джин наорал на медсестру с её бесконечными дурацкими вопросами: он так торопился, искал Сэма, не спал две ночи, и тут новая преграда, а Сэм, черт подери, может умереть.
Все то время, пока Тайлер находился под бдительным присмотром врачей реанимационного отделения, Джин с чистой совестью проспал, сидя на лавке и прислонившись спиной к стене рядом с закрытыми дверями в это самое отделение. Но через пару часов он проснулся с болью в затёкшей шее и обнаружил, что Сэма уже куда-то увезли. При виде чужого человека на том месте, где он оставлял своего детектива-инспектора, Хант почувствовал, как сердце сжала холодная, когтистая лапа.
- Где? - требовательно спросил он, ухватив первую попавшуюся медсестру. Неужели в морге, и всё было напрасно?
Но испугавшаяся поначалу женщина проводила его в чистую, пустую общую палату, где на одной из коек лежал бледный до синевы Тайлер, живой и… ну, по крайней мере, живой.
- Как он? - спросил Джин.
- Нормально, - ответила медсестра. - В основном порезы и ушибы, кровь мы ему почистили, так что подкормим немного, - она кивнула на стоящую рядом с постелью капельницу, - и вернём вам.
- А когда он очнётся?
- Вот этого никто сказать не может, - передёрнула плечами медсестра и поправила Сэму одеяло. - Вы что же, допросить его торопитесь?
Джин облизал пересохшие губы. До этой секунды маньяк как бы оставался вне его восприятия, он словно забыл о существовании угрозы, преступника, который, возможно, захочет довести дело до конца. А ведь бессознательный. беспомощный Сэм уже пролежал здесь один какое-то время!
- Да, именно так, - решительно ответил Хант, - никого постороннего сюда не пускать, пока я не дам другие распоряжения.
Медсестра поджала губы и вышла, видимо, побежала жаловаться кому-то из врачей. Джин тяжело плюхнулся на заскрипевший под его весом хлипкий больничный стул и сердито уставился на Тайлера. Тот лежал с безучастным видом, как будто все старания и метания Джина были ему глубоко безразличны.
“Вот вроде нет в нём ничего особенного, - думал Хант. - Ну, может быть, глаза”.
Живые карие глаза Сэма сейчас были закрыты, веки чуть подрагивали.
Лицо буквально за день осунулось, а худые руки, покоившиеся поверх одеяла, вызывали сомнение, как он мог уложить таких здоровенных лбов, как Трента, грабившего ювелирные, и самого Джина.
Хант поглядел на беззащитно выставленное горло, чувствуя щемящую нежность.
“Что ты со мной делаешь, Сэм? Как? Я, значит, теперь тоже этот, да?”
Джину хватало опыта, чтобы не питать иллюзий насчёт природы своих чувств. Дело он имел не только с “цыпочками”, женился вот тоже когда-то по большой любви, только куда-то всё делось. И не думал, что снова затянет, а вот теперь испытывал всю эту гамму чувств, от высоких до тех, что считались почему-то низменными, к мелкому педику из Гайда. Врать Джин не любил и не умел, а худшим враньём считал враньё себе. Ну что ж, если жизнь подкинула такой сюрприз, Хант был готов идти до конца, как и во всех остальных делах. Не загадывая вперёд, не раздумывая, сколько это протянется и как на это посмотрят.
“Я, разумеется, буду сверху”, - успокоил себя Джин и снова задремал.
***
Сэм вынырнул из глубокого сна, но глаза открыть не решился. Тело ломило, и, казалось, болело все, что только могло болеть в человеческом теле в принципе. Тайлер поморщился и попытался шевельнуть рукой. Та достаточно легко заскользила по простыне. Сэм нахмурился и попытался определить, где он, не открывая глаз, - он боялся увидеть лишь очередной виток затянувшегося кошмара. Но монстров все не было, сквозь тишину прорезался тихий писк приборов, а в нос бил запах хлорки и лекарств. Все органы чувств кричали о том, что он в больнице, и, приложив немало усилий, Сэм все таки разлепил веки и осмотрелся. В многоместную больничную палату сквозь незашторенные окна пробивался яркий солнечный свет, играя бликами на стальных спинках кроватей. Справа от него, на стуле, дремал Джин, положив руку на край кровати Тайлера. Сэм улыбнулся и перевел взгляд на окно. За стеклом стояла маленькая девочка в красном платьице и махала ему рукой. Тайлер чуть не подскочил, пугаясь ее резкого появления, и схватил край рукава Джина, крепко зажмуриваясь в надежде, что видение исчезнет.
- Доброе утро, спящая красавица! - Джин пытался хмуриться, но губы сами собой растягивались в улыбке. - Как ты?
- Нормально, - просипел в ответ Сэм и настороженно посмотрел в окно. Девочка уже успела исчезнуть. - Что случилось?
- Этот хитрый ублюдок умыкнул тебя из твоей собственной квартиры и накачал какой-то дрянью, которая должна была вызывать очень неприятные галлюцинации. Ты сам-то что-нибудь помнишь?
Сэм затих на минуту, размышляя, стоит ли рассказывать Джину подробности пережитых ужасов.
- К сожалению, да, - хмуро ответил он, еще раз оглядывая комнату. Чувство тревоги не отпускало, и казалось, что сейчас откроется дверь и кошмары вернутся. Он крепче ухватился пальцами за рукав пальто Ханта, как будто это могло его защитить.
- Ну так нам пригодятся твои показания. Твоё “нормально” включает возможность твоего возвращения к служебным обязанностям? - Джину ужасно не хотелось признаваться, что они упустили маньяка. - Мы его практически взяли, осталось совсем немного, - с гордостью закончил он.
- Шеф, - Сэм устало вздохнул, переводя взгляд на лицо Джина, - все, что я помню, - свои кошмары. Они вряд ли чем-либо помогут делу, - ответил он, рассматривая уставшего шефа. Тут из-за спины Джина резко выскочила девочка с пискливым: “Ты водишь!” - и звонко рассмеялась, потянувшись к нему тонкими ручками. Сэм отшатнулся, смотря на нее расширившимися от ужаса глазами.
- Эй, Дороти, в твоём положении не стоит так дёргаться, - Джин покачал головой. - Что там, таракан? Похоже, дурь ещё не совсем выветрилась.
- Ты...ты видишь? - пробормотал Сэм онемевшими от ужаса губами, наблюдая, как растворяется в воздухе его персональный кошмар.
- Я вижу, что ты не зря здесь койку занимаешь, - фыркнул Хант.
Сэм растерянно огляделся и сел. Затекшие мышцы болели нестерпимо, Тайлер нахмурился, оценивая собственное состояние. Он невольно вспомнил предыдущих жертв. Сэм чертыхнулся, он не мог понять, какие именно “подарки” оставил ему маньяк, и до чего он мог успеть дойти. Задница немного ныла, и это пугало похлеще малобюджетного фильма ужасов. Хотелось бы более точного диагноза, чем поставленный Джином.
- Шеф, - Сэм посмотрел на Ханта и поёрзал на кровати, - попросите у врача мою медицинскую карту, пожалуйста, - слишком официальным и отстраненным голосом закончил он, готовясь к худшему.
- .Да на кой она тебе, - отмахнулся Джин. - Что ты там разберёшь в их заумной писанине? И вообще, иногда лучше знать поменьше, чтобы не расстраиваться.
Сэм замер, словно натянутая струна.
- Шеф, - холодно сказал он, - позовите, пожалуйста врача. Я имею право знать все о своем здоровье.
Джин был сам на себя не похож, он явно что-то скрывал, явно испытывал неловкость, а из-за чего бы с ним могло твориться такое? И собственные выводы Сэму очень, очень не нравились.
- Успокойся, Сэмми-бой, - тяжёлая рука Джина опустилась ему на плечо. - У тебя вроде бы одни синяки да шишки, а с мозгами ты и раньше не дружил.
Откуда Сэм мог знать, что другой рукой его шеф комкает в кармане пальто выдающую его с головой записку, четыре строчки, прямо обвиняющие его в нынешнем состоянии Тайлера.
Сэм лишь напрягся еще больше, чувствуя как сердце заходится бешеным стуком.
“Ну точно... - думал он, сминая пальцами простыню, - черт подери! И Хант знает, не хочет мне говорить, боится что ли?” Тайлер тихо выругался.
- Черт, Джин, что ты там скрываешь от меня? - рыкнул он. - Говори!
Джин наконец встретился с ним взглядом. Чёрта с два он собирался говорить правду, но сейчас, заметив порозовевшие скулы и гневно раздувающиеся ноздри Сэма, он, кажется, понял.
- Ты что… ты же не думаешь… не думаешь же ты? Сестра! - рявкнул он куда-то в сторону коридора. - Историю болезни этого педика, живо!
- Не кричите, - спокойно заявила сестра, выплывая из-за ситцевой больничной занавески. - Не положено выдавать карты больным на руки.
- А вот я посажу тебя за препятствование следствию, - пригрозил Джин, и через пару минут недовольная медсестра уже вручала карту Сэму. Тот быстро проглядел записи и, облегченно вздохнув, повалился обратно на подушки. “Синяки да ушибы, пара порезов, хреновый анализ крови, - подумал Сэм и тихо рассмеялся, - все лучше, чем изнасилование.” Только вот на задворках сознания крутился вопрос, что же такого скрывал Хант.
- Ладно, пей молоко, оно, говорят, полезно, а у меня тут одно незаконченное дельце… - Джин торопливо поднялся.
- Стой! - воскликнул Сэм, хватая Джина за запястье. - Не бросай меня тут! Они меня убьют!
- Мания преследования, - проворчал Джин. - Хотя да, есть основания, пришлю тебе Энни - покараулит, заодно повышиваете вместе, или как там девушки справляются со скукой.
Сэм замер, видя в дальнем углу комнаты высокую скалящуюся тень. Он сглотнул и подскочил с кровати.
- Нет, я иду с тобой, - Тайлер, выдернув иглу капельницы, сел. - Я не собираюсь лежать здесь и ждать, пока меня прирежут, как курицу.
- Узнаю моего детектива-инспектора, - Джин с заговорщицким видом стащил пальто и набросил на Сэма поверх больничной пижамы. - Малышка Кортина уже разводит пары.
Тайлер улыбнулся и укутался плотнее в пальто.
- Пошли? - он направился в сторону двери, стараясь не смотреть на тень.
Джину мучительно хотелось взять его за руку, хотя бы обнять за плечи - такой у Сэма был по-детски напуганный вид, хоть он и держался, видимо, изо всех сил. Интересно, чего он там боялся? Собаки? Бугимена? Чёрт, ведь даже по плечу не хлопнешь, упадёт…
Они миновали пост, где - вот удача - как раз никого не было, медленно спустились по лестнице, пробрались через холл, где регистратуру осаждала толпа родственников больных. Сэм упорно смотрел под ноги, но когда его кто-то окликнул, он обернулся. В боковом коридоре, уходившем в инфекционное отделение, стояла девочка, держа в руках красный мяч. Тайлер попятился спиной через открытые двери к крыльцу. Девочка усмехнулась, ударила мячиком пару раз о пол и кинула его в Сэма. Тот ударился с необычайно силой в грудь, и, казалось, почти раздробил ребра. Детектив охнул и пошатнулся назад, теряя опору и слетая с крыльца, рискуя разбить голову об асфальт.
- Тише, Глэдис, мы не в кегельбане, - всё-таки было что-то надёжное и устойчивое в этом мире. Например, Джин, поймавший его за шкирку. - Не дёргайся, воротник оторвётся, а у нас с этим пальто скоро, можно сказать, золотая свадьба.
Джин придал Сэму направление и нужное ускорение, попутно распахнув дверцу Кортины, и через минуту тот уже удобно устроился на кожаном сидении. “Здесь всё пропахло Джином, никакие монстры сюда не сунутся,” - думал Сэм, успокаиваясь. И даже лихие повороты придавали путешествию уюта. Даже рёбра, кажется, перестали ныть.
Джин, придерживая одной рукой руль, другой протянул Сэму нагретую телом фляжку, повернувшись практически спиной к дороге. Тот влил в горло обжигающий виски, и жизнь стала немного прекрасней.
Скоро Кортина уже тормозила у крыльца управления, а когда Сэм вошёл в отдел, его встретили громкими аплодисментами. Тайлер улыбнулся немного смущенно и кивнул, приветствуя команду. Пальто он снимать не собирался, не хватало еще расхаживать по управлению в больничной пижаме, поэтому Сэм сразу направился в кабинет к Джину, еще в машине обещавшему разъяснить подробности дела. Детектив-инспектор толкнул дверь, но та будто потяжелела на несколько тонн и не поддалась. Свет в помещении моргнул и исчез, оставляя Сэма в густой, словно деготь темноте. Плеча коснулась холодная рука, плавно провела по шее и забралась за ворот пальто, посылая волны мурашек по немеющей коже. Сэм замер, слыша, как над самым ухом раздается тихий ядовитый смех, и вздрогнул.
- Босс? - прорезался сквозь черноту голос взволнованного Криса. Тайлер шарахнулся, чуть ли не снеся стол, стоящий рядом. - Босс, все в порядке?
- Да, - пробормотал Сэм, отступая на шаг назад и стараясь стоять подальше от людей, - все хорошо.
В обеспокоенной улыбке констебля чудился зловещий оскал кошмара. Сэм устало потер глаза, стараясь стряхнуть наваждение, но то отказывалось уходить. “Может, я еще не проснулся?” - подумал Тайлер, вжимаясь в край тяжелого стола. Мир причудливо крутился и вертелся перед глазами. Сэм оглянулся - людей вокруг было слишком много, полицейские суетились, копались в архивных записях, курили и смеялись. От кого из них могла идти угроза, столь явственно ощущаемая Тайлером? Сквозь чьи черты могла проступить морозящая улыбка его личных кошмаров в следующий раз? Задумавшись, Сэм не заметил, как к нему подошел Джин.
- Я вот всё думаю, куда мог запропаститься этот ублюдок? Родственников у него вроде нету. Любовницы, судя по всему, тоже. Бывшие дружки и сами бы рады с ним посчитаться. Что там у вас предпринимали в таких случаях в Гайде?
- Рассылали фотографии…
- Уже.
- На молочных пакетах. Пе… печатали.
- Камеры, теперь ещё пакеты эти… Лучше бы подняли мне зарплату на эти деньги, - проворчал Джин. - Не прочёсывать же нам все окрестности шоссе?
- Можно попробовать проверить канализацию, дешевые ночлежки. Там легко спрятаться, - Сэм нервно огляделся еще раз, но ничего подозрительного не заметил.
- Я уже разослал людей в обычные места, а прочёсывать канализацию мы не станем, надеюсь, это дерьмо всплывёт само, - он хотел добавить, что раз Сэм здесь, то можно немного замедлить расследование и уделить сну хотя бы несколько часов, но челюсть свело мощным зевком. - Больше нам здесь делать нечего. К тебе или ко мне, красавица? - шутливо подмигнул Джин.
- В смысле? Я домой, наверное, - Сэм задумался на мгновение, - можешь не подвозить, хочу подышать воздухом, а то больничный запах, кажется, впитался в меня, - он поморщился.
- Ну уж нет, - Джин уверенно взял его за шкирку. - Это я зря спросил . Во-первых, у тебя нет нормальной кровати. И двери. Во-вторых, твоя прогулка в пижаме закончится тем, что первый же полицейский вернёт тебя в управление, в тёплую и уютную камеру. Ты ведь и значок где-то просадил. Ах да, забыл. У нас по городу ходит повернутый на тебе маньяк-извращенец! Поэтому без лишних разговоров едем ко мне. И не гунди, я ужасно устал и хочу спать, могу и пристрелить, от нервов.
Сэм попытался было что-то возразить, но, посмотрев на выражающее непоколебимую уверенность лицо Джина, понял, что слова будут бесполезны.
- Может, хотя бы я переоденусь? - пробормотал он, осознавая поражение в так и не начавшемся споре.
- Переоденешься. И душ примешь. Этого у меня навалом. Не думаю, что моя рубашка окажется тебе мала, крошка Глэдис. Или ты предпочтёшь платье миссус?
- Отвали, - по-доброму проворчал Сэм. На самом деле, ему и самому не хотелось оставаться в одиночестве и сражаться с собственными галлюцинациями. Так что предложение Джина оказалось очень кстати. - И что там с моей дверью?
Хант в ответ лишь фыркнул.
Сэм даже сам дошёл до машины и плюхнулся на этот раз на переднее сидение, показывая, что зла на шефа не держит. Колеса взвизгнули, мотор привычно заревел. Фонари бешеной чередой мелькали за стеклом.
- Шеф, - окликнул Сэм Ханта, не отводя взгляда от мелькающих за окном в сгущающихся сумерках пейзажей, - Как вы меня нашли?
- Гениальный ум Джин-Джинни, - ухмыльнулся Хант. - Ну, плюс немного бумажной работы. Люди, торгующие наркотиками в нашем городе, настолько милы, что помогли мне с расследованием. Старушки, медики и даже сам маньяк, раскидывающий записки где ни попадя, делали всё, чтобы ты нашёлся, малыш-потеряш. Слушай-слушай, тебе всё это заносить в отчёт, когда оклемаешься.
Сэм улыбнулся и начал потихоньку расслабляться. Голос Джина успокаивал, и Тайлер только откинулся на спинку сидения, рассматривая петляющую впереди дорогу, когда на проезжую часть из-за угла выскочил человек в черном. Он обернулся, и Тайлер увидел собственное улыбающееся лицо.
- Тормози! - заорал Сэм, подскакивая.
Джин резко дал по тормозам, и машина заскользила шинами по брусчатке, уходя в сторону фонарного столба на тротуаре. Тайлер выругался, едва не ударившись лбом о переднюю панель, и выскочил наружу. Джин, все еще немного шокированный таким резким выкриком напарника, вывалился следом. Дорога была совершенно пуста.
- Тайлер! Ты какого, мать твою, хрена творишь? Мы чуть в столб из-за тебя не вписались! Угробить меня решил? - взревел Джин, бросаясь к детективу. Но тот не слышал. Сэм, согнувшись, упирался лбом в край двери, и жмурился, будто от боли. Сердце стучало как бешеное, готовясь выпрыгнуть из груди, быстрые удары эхом отражались в голове, оглушая. Тайлер попытался восстановить сбившееся дыхание, но удавались лишь сиплые вздохи.
Джин, знавший один рецепт на все случаи жизни, полез в карман за флягой. Тайлеру - от головы, самому себе - от нервов. И правда, что это он так разволновался при виде сходящего с ума Сэма? Через сутки всё должно прийти в норму.
- Ты что, увидел его?
- Не знаю, - просипел Сэм, отказываясь от выпивки, - я видел человека посреди дороги.
- Вряд ли он станет кидаться под колёса из-за того, что ты ему отказала, Дороти, - Джин прикурил одну сигарету от другой, догоревшей почти до фильтра. - Садись, поедем. Ужин, сон. Разговоры в кровати, если я не отрублюсь, едва коснувшись головой подушки, - Хант мягко подтолкнул его.
Сэм кивнул, грузно шлепнулся на сидение, закрыл дверь и привалился к ней, будто марионетка с обрезанными нитями. Этот приступ не пойми чего внезапно выпил все силы.
Оставшаяся дорога до дома Джина прошла тихо и спокойно. Галлюцинации, столь долго преследовавшие Тайлера, казалось, отступили. И хотя Сэма не покидала мысль, что это лишь затишье перед бурей, он был очень рад временной передышке.
Дом встретил их тишиной и темнотой. В холодильнике ещё сохранились остатки приготовленной миссус еды.
Джин вытряхнул макароны и мясо в сковородку, бахнул сверху пару яиц, считая, что на двоих им с Сэмом будет маловато.
Сэм, так и замерший на пороге, смотрел на эти действия с ужасом.
- Пароварки, микроволновки, как же мне одиноко без вас… - пробормотал он под аккомпанемент весело шкворчащего сала.
Последнего, к удовольствию Джина, было много. Тут же на столе возникла бутылка виски. Сэм поджал губы. Джин поворошил массу на сковороде, уронив в неё пепел с сигареты.
- Так, хватит, - Сэм подошел и выхватил из рук Джина ложку, - а ну отойди от плиты, сил нет смотреть на этот ужас.
Он аккуратно выловил упавший пепел, отрегулировал газ, дабы не спалить ужин, и прикрыл сковородку крышкой за секунду до того, как брызги горячего жира полетели во все стороны. Сэм удовлетворенно хмыкнул.
- Так-то лучше, - пробормотал он, вытирая руки полотенцем и ставя чайник на соседнюю конфорку.
- Молодец, Дороти. Место женщины на кухне, я всегда был уверен, - на самом деле Джин был уверен, что это ему сейчас стоит поухаживать за больным Сэмом, а не наоборот.
- Думай что хочешь, Джин. Мне просто не очень хочется есть на ужин пепел с твоих сигарет, - Сэм фыркнул и отвернулся к плите.
- А я думал, он не кормил тебя два дня, принцесса, - Джин пожал плечами. - Можешь начать с душа, а я пока поем и постелю нам. Там, в ванной, полно полотенец, и я принесу тебе халат моей миссус, если ты в полотенце стесняешься дойти до спальни. Мой-то будет идти следом за тобой, - он бросил на середину стола дощечку для хлеба и водрузил на неё сковороду. - Тебе вилку или ложку?
- Вилку, - Сэм порылся в шкафчиках и достал пару тарелок. - Обойдусь без халата. Дашь мне какую-нибудь нормальную одежду.
- В спальне шкаф, - Джин неопределённо махнул вглубь квартиры. - Выбери что хочешь на свой вкус - хоть рубашку, хоть пеньюар.
Сэм кивнул, оставляя надежду на хотя бы небольшую экскурсию по квартире. “Ладно, - подумал он, - и сам найду.” Съев совсем немного - жирная жареная пища не лезла в горло - он вышел из кухни.
Сэм нашел ванную спустя целых пять минут. По пути он наткнулся на кладовку и чуть не был погребен под повалившимися на него вещами, еле втиснутыми в узкое пространство комнатки. Закрывшись в ванной, он с наслаждением умылся и влез под почти обжигающие струи воды. Зеркало почти сразу удачно запотело, и Сэм, расслабившись, прекратил выискивать в нем чужие отражения. Погрузившись чуть ли не в транс, он перестал следить за временем и очнулся только когда кожа уже потеряла чувствительность от слишком горячей воды. Он довольно улыбнулся, вылезая из душа, - настроение определенно стало лучше, больничный запах больше не бил в нос, и хотя голод, до этого совершенно забытый, начал давать о себе знать, Сэм прекрасно помнил, что на кухне его ждет недоеденный ужин. Тайлер обмотал бедра полотенцем и отправился на поиски одежды.
Изрядно порывшись в шкафу Джина, он таки нашел рубашку, хоть и явно слишком большую, но хотя бы не спадающую с плеч, как остальные. Рукава были слишком длинны и полностью закрывали руки, делая Сэма похожим на Пьеро. С большим же трудом были найдены штаны. Затянув веревку на поясе потуже и подвернув их на манер бриджей, Сэм посмотрел в зеркало и рассмеялся. “Ей-богу, подросток в отцовских шмотках,” - фыркнул он и направился на кухню.
- Неужели тяжело было заехать ко мне домой за вещами? - спросил Тайлер с порога.
- Тебе бы всё усложнить мне жизнь, - довольный Джин откинулся на стуле, пожёвывая зубочистку. - Жуй быстрей, а то я усну прямо здесь, и ты меня вряд ли дотащишь.
- Ты постелил? Тогда иди, я сам лягу, только скажи, где, - Сэм подвинул к себе почти остывшую сковородку. Кажется, усталость делала своё дело, ему было уже не до эстетики.
- Можешь ориентироваться на мой храп, - Джин почесал набитый живот. - Уступаю тебе половину своей кровати, Глэдис, хотя, если делить по справедливости, с тебя хватило бы и пятой части.
- Я могу лечь и на диване, - ответил Сэм, старательно скрывая удивление и смущение - спать с Джином в одной кровати он был не готов. - Можешь оставить всю кровать себе.
- Ты же не думаешь, что я собираюсь среди ночи тащиться куда-то, если понадобится сменить тебе подгузники, малышка? - состроив невинную мордашку, глянул на него Хант.
Сэма это почему-то ужасно развеселило.
- Кому расскажу - не поверят, - рассмеялся он, - Сам Джин Хант добровольно стал моей нянькой. С чего бы это?
Джин хотел сказать правду. Первую, про то, что хоть они и раскрыли это дело за два дня, бросив все прочие, с Сэмом это бы прошло быстрее и веселее, если так можно сказать о расследовании кровавого преступления. Да что там - они раскрыли это дело так быстро во многом благодаря тому, как Сэм поставил работу в отделе. И вторую, более опасную правду о том, что некий детектив-инспектор стал слишком много значить для Ханта лично. Но он не мог, чёрт возьми, не мог, потому что не был готов к бегству Сэма в ночь, если тот слишком оскорбится, а если всё выйдет даже наоборот, то было бы странно остановиться на простом выяснении отношений и нелепо настаивать на продолжении с человеком, проведшим двое суток в плену маньяка и ещё не вполне пришедшим в себя. Поэтому он ухмыльнулся и проворчал:
- Считай это охотой на живца. Я хочу взять его первым.
- Ты же не думаешь, что он полезет сюда? - Сэм нахмурился. Сам он о таком варианте не задумывался, он вообще с трудом воспринимал маньяка, как реально существующего и несущего угрозу человека, а не собственную галлюцинацию.
- Ну, вообще-то это Энни так сказала, раз уж ты больше доверяешь своим подружкам в таких вопросах, Дороти. Может, он уже кромсает какого-нибудь бедолагу на рагу, но констебль Картрайт предполагает, что он с большей вероятностью вернётся доесть недораспробованный кусочек. Иначе мы сейчас были бы на улицах, в который раз перетряхивая этот город. Идём спать, и будем надеяться, что он появится не слишком рано, а то я злой, когда невыспавшийся, и он не доживёт до суда.
- Иди, я сейчас, - кивнул Сэм, подходя к раковине и заливая сковородку водой.
Джин фыркнул, глядя на это, тяжело поднялся со скрипнувшего стула и скрылся в коридоре.
Сэм, проводил его взглядом и вернулся к посуде. Наскоро помыв тарелки и сковородку, он вытер руки полотенцем и уже собрался последовать примеру Джина, как его окликнули.
- Сэм, - мягко позвал детский голосок.
- Уходи! - обернулся Тайлер, в ту же секунду напрягаясь, будто ему предстоял бой. Хотя на самом деле так и могло быть.
- Сэм, игра еще не кончилась, - хихикнула девочка. - Мне так нравится с тобой играть! Моему другу тоже.
За ее спиной появилась высокая скалящаяся тень. Сэм схватил нож со стола и выставил перед собой, собираясь защищаться.
- Проваливайте отсюда, - сказал Тайлер, отступая к выходу, - игра закончена, меня нашли. Я победил!
Девочка недовольно нахмурилась.
- Твоя маленькая победа ничего не значит, Сэмми! - ее голос послышался совсем рядом, шептал в самое ухо. - Это в прятки, а догонялки ещё не кончились! - выкрикнула она и исчезла. Тень медленными шагами направилась в сторону Сэма.
Тайлер попятился в коридор, судорожно сжимая нож и не сводя глаз с ухмыляющегося преследователя. Ввалившись в комнату, Сэм плотно закрыл дверь и замер. Джин уже спал - обещанный храп, от которого покачивались занавески, не оставлял сомнений. Тайлер вздохнул, положив нож на комод, и лег на самый край кровати. Мерное дыхание начальника успокаивало. Несмотря на то, что уже совершенно отвык делить с кем-либо постель, Сэм почти сразу провалился в сон.
***
Тайлер резко просыпается посреди ночи. Что-то будто выдергивает его из сна насильно, не давая возможности сопротивляться. Он поворачивается на бок и открывает глаза. Перед ним, нос к носу, - улыбающееся детское лицо. Сэм подскакивает с криком и, мгновенно слетев с кровати, вжимается спиной в пол. Холод ползет по позвоночнику, руки предательски подрагивают, как в детстве на каком нибудь важном событии. Девочка садится на кровати, скрестив ноги, оправляет немного помявшийся подол платья.
- Сэм, - хитро смотрит на него и скалится, - давай меняться?
Она хихикает и отодвигает край одеяла. На месте Джина в постели лежит клоун, точь в точь такой же, какой был у нее, только больше, размером с человека. “С Джина,” - мелькает у Сэма мысль.
- Ни за что, - твердо отвечает Сэм, несмотря на бегущие по венам адреналин и страх, - верни все обратно.
- Ну Сэээм, - канючит девочка, поджимая губы. - Я хочу немного поиграть с ним. Тебе что, жалко что ли?
- Да! Он мой, верни обратно! Мне не нужен твой клоун, и ты не нужна! Проваливай уже из моей жизни! - кричит Сэм вскакивая с пола и надвигаясь на нее.
- Какой ты грубый! - обиженно сопит девочка, - Как и все мальчишки. Значит, нет? - тянет она, подпуская Тайлера ближе, и в глазах у нее пляшут черти.
- Нет, - Сэм подходит слишком близко, тонкий пальчик девочки упирается ему в грудь.
- Тогда ты сам виноват, - холодно произносит она и легонько толкает его.
Земля уходит из-под ног, пола будто вовсе не было, и Сэм падает, смотря расширившимися от ужаса глазами на исчезающее в вышине лицо девочки. Безмолвный крик застывает в горле - земля стремительно приближается, она усеяна копьями и штыками, что с легкостью проткнут хрупкое человеческое тело. Здания, деревья, асфальт - все сливается в одну мутную пелену перед глазами.
Копья впиваются в тело, чуть ли не разрывая на куски, кромсая плоть, и Сэм кричит, так, что его слышит, наверное, весь мир.
***
Сэм с криком подскочил на постели и с грохотом упал на пол. Пот струился по лицу и шее, его ощутимо трясло, а перед глазами столи картины неизбежно приближающейся земли. Он тяжело выдохнул и обхватил себя руками, пытаясь унять дрожь.
- Эй, - раздалось откуда-то с неимоверной вышины громовыми раскатами. - Вернись, у меня спина замёрзла! Или хотя бы одеяло верни…
Сверхновая вспыхнула, заливая небеса огнём, мир рухнул с грохотом… Нет, это всего лишь Джин щёлкнул выключателем и мягко засветился торшер рядом с кроватью. Джин сел, аккуратно поставив ноги практически перед носом Сэма, зевнул, почесал волосатую грудь в вырезе белой майки. Протянул Сэму руку.
- Ничего не отшиб?
- Я… - пробормотал Сэм, затравленно оглядываясь, словно не понимая, где находится. Он уставился на протянутую руку, - Я в порядке. Все нормально.
- Тогда ложись. Выпить хочешь? - кажется, фляжки были рассованы по всем стратегически важным местам, где Джин проводил хоть сколько-нибудь времени.
- Нет, не надо, - Сэм с трудом встал с пола, ероша волосы. Сонливость как рукой сняло, - мне сейчас нельзя алкоголь. Неизвестно, какой эффект он даст вместе с наркотиком.
- Да, действительно, - Джин снова поскрёб грудь, потом подбородок. - Давай, нам вставать через два часа.
Он подобрал с пола одеяла, разложил их на кровати и приглашающе похлопал по свободной половине рукой. Сэм залез обратно в кровать и лег, уставившись в потолок, рассматривая причудливые тени и мелкие трещинки на штукатурке. Он прикрыл глаза, но так чувство тревоги лишь нарастало, а сон не шел совершенно.
А Джину, этому бесчувственному динозавру, как будто было всё равно. Он торжественно храпел.
***
Проснувшись, Джин обнаружил, что теплого тела под боком нет. Кроме того, половина кровати, на которой спал Сэм, уже совершенно остыла. Хант напрягся и прислушался. В доме стояла тяжелая тишина. Джин вскочил с кровати и помчался на кухню, надеясь найти там зама. Верить в то, что Сэма опять свистнули у него из под носа, не хотелось.
Тайлер сидел за столом, рассматривая что-то в собственной чашке. На плите стояла сковородка с яичницей и тостами, явно совсем недавно приготовленными. Услышав шаги, Сэм поднял голову и посмотрел на Джина.
- Доброе утро, - тихо сказал он, - завтрак на плите.
“А ещё он хорошо готовит, - шевельнулась мысль в голове не до конца проснувшегося Джина. - Чёрт, да не жениться же я на нём, в конце концов, собираюсь!” Он схватился за голову - мысли свернули не туда, он слишком живо представил себе, каково бы это было - поселить Тайлера здесь, в этой квартире, просыпаться с ним каждое утро… Кажется, совсем неплохо, несмотря на прокравшиеся в мечты привычные перебранки.
Он поплёлся в ванную, представляя какой-нибудь утренний спор из-за того, что приготовить сегодня, яичницу или овсянку. На автопилоте почистил зубы, включил электробритву, повозил ею по щекам, сунул под кран расчёску и пригладил вздыбленные вихры. Плеснул на руку одеколон, выругался - опять перестарался с количеством, - провёл рукой пару раз по шее. Накинул халат - а то этот поборник здорового образа жизни распахнул кухонное окно в прохладное апрельское утро, и на кухне стало свежо, сыро, усилившийся запах завтрака смешался с уличными - влажной земли и первых листьев.
- Ты собираешься, наконец, ввести меня в курс дела? - хмуро спросил Сэм.
Джин потянулся. Сел, скрипнув стулом. Подвинул к себе тарелку. Обратил внимание, что стол сервирован - нож и вилка по правильным сторонам тарелки, чёрт бы их побрал, чёрт бы его побрал самого, если бы он ещё помнил эти правила. Говорить о маньяке и трупах в такое прекрасное, щебечущее утро не хотелось. Но было надо.
- Стюарт Томсон, он же Джон Ларкинс. Перебрался в Манчестер откуда-то с юга, видимо, уже с поддельным паспортом, ребята сейчас заняты сбором информации по нему. Летом 72-го устроился работать в аптеку Бакстера. Судя по всему, он и раньше был не в себе, и длительный период ремиссии (я тоже знаю умные слова, Шерлок) закончился осенью 73-го. К тому времени он уже вовсю пользовался аптечной лабораторией, где делали лекарства на заказ, для изготовления наркотиков собственного изобретения. Тестировал их на посетителях, до того обнаглел. Талантливый был мужик, чего уж скрывать. Псих, но не идиот. Дилеров умудрялся водить за нос, несколько проверок Национальной службы здравоохранения пересидел. А потом сыпанул своего глюконата и в лекарства, и в таблетки, и бог знает, по какой там причине. В аптеке всё замяли, берегли свою репутацию, а он сбежал по-тихому. А вот бывшие коллеги по наркобизнесу не были так щедры, и ему пришлось снова затаиться, лечь на дно. Но что-то удержало его в Манчестере, смотри, он не сбежал, он остался здесь, и нашёл себе работу. Вторую работу, заметь. Первая, обеспечившая его собственной лабораторией в безлюдном месте, у него к тому времени была. Я думал вначале, что он снял квартиру напротив твоего дома, чтобы наблюдать за тобой, но всё было наоборот: видимо, он сначала заметил тебя, а потом устроился к нам, чтобы быть ближе. Дальше ты знаешь - он выследил и убил тех четверых, а потом добрался до тебя.
Сэм задумался.
- Почему сейчас? - Тайлер внимательно посмотрел на Джина. - Он достаточно долго прятался, почему так резко решил раскрыться? Я его спровоцировал, что ли? - недоуменно спросил Сэм, пытаясь вспомнить, делал ли в последнее время что-то, способное вывести из себя сумасшедшего поклонника. Последний вечер, вечер перед похищением, упрямо терялся в тумане.
Джин отвёл глаза.
- Проще спросить у него, когда поймаем. Зачем он травил людей, зачем похищал, что его спровоцировало и что такого в тебе нашёл.
- Ты что-то знаешь? - Сэм с подозрением смотрел на Джина. Тот непривычно уходил от темы. Хант, которого он знал, уже сыпал бы похабными шутками и предположениями.
- Я знаю, что он полный псих. Никакого чувства самосохранения. Записочки нам подкидывал, со стихами. Я всё равно в них половины не понял. Обвинял тебя в том, что ты фригидная штучка и плохой друг. Не хочешь с ним играть.
- Ясно…- протянул Сэм. - Покажешь их мне потом?
- Разумеется, они подшиты к делу, - Джин сделал себе ещё кофе и закурил.
- Хорошо, прочту сегодня. Может, замечу что-то новое, - Сэм отодвинул кружку с недопитым чаем. - Нужно заехать ко мне домой. Не буду же я разгуливать по отделу в твоих вещах.
Джин неохотно кивнул. Ему нравилось смотреть на Сэма в своей рубашке - это как будто делало его ещё более близким. Мысли опять свернули на кривую дорожку - метка на шее, выглядывающая из слишком широкого ворота, смотрелась бы идеально, окончательно закрепляя Сэма как полную собственность Ханта.
После завтрака Сэм аккуратно собрал посуду, вымыл её, убрал еду в холодильник и даже вытер стол, несмотря на скептический взгляд шефа и замечания типа “заехать к тебе времени не останется”.
- Послушай, пока ты будешь ковыряться с посудой, преступный мир… не будет ковыряться с посудой, Золушка. Преступный мир будет творить зло.
- Тараканы тоже будут творить зло. Прямо посреди твоей кухни, - фыркнул Сэм, игнорируя упреки.
Наконец они собрались и доехали до несчастной квартирки Сэма, где проём выломанной двери был вдоль и поперёк затянут жёлтой полицейской лентой. Джин лениво сорвал её и вошёл, Сэм не успел и слова сказать.
- Что? Ты же сам хотел зайти.
- Дай угадаю, выбитая дверь - твоя работа? - недовольно проворчал Сэм, проходя в развороченную квартиру.
- И горшок с геранью. О, смотри-ка, ещё жива, - Джин указал на кучку земли под окном.
- Я не держу растений в квартире, они неизбежно вянут, - пробормотал Сэм, выискивая в шкафу подходящую одежду.
- Жаль. А он так хотел озеленить твою квартиру, что свернул по дороге телевизор. Решил, видимо, что зелёный - твой любимый цвет, - Джин большим пальцем через плечо указал на зелёный телефон, зелёные обои и зелёное покрывало. Ковёр, к счастью, был затоптан и цвет не определялся.
Сэм, стянув рубашку Ханта, повернулся, уставившись на разбитый телевизор.
- Его, наверное, я свернул… Я смутно помню что-то подобное, - Тайлер решил не упоминать о том, как был заточен в этом самом телевизоре и неистово пытался выбраться.
- А… - на счастье Ханта, пялиться на полураздетого Тайлера можно было тайком, через зеркало на приоткрытой дверце шкафа. В памяти, наверно, навсегда отпечатались соски, светлые волосы на груди, дорожкой сбегающие ниже и исчезающие за поясом брюк не по размеру, взгляд профессионально зацепился за шрамы. Джин подумал, что и штаны это наказание сейчас снимет, и надо бы отвернуться, но любопытство победило.
Сэм вытянул из шкафа свежую и почти не мятую рубашку и накинул на плечи. Выловив в одном из ящиков белье, он потянул за завязку штанов, и те сами свалились с узких бедер, открывая взгляду стройные ноги и маленькие подтянутые ягодицы. Джин прямо-таки ощутил, как замечательно такие легли бы в его ладони, подошли бы просто идеально. Ладони тут же взмокли, как в юности, стало нестерпимо жарко. У Тайлера что-то там не заладилось в шкафу, трусы то ли не желали находиться, то ли за что-то зацепились, и Джин почти радовался, что тот стоит вполоборота, не позволяя разглядеть как следует ни тёмную складочку, разделяющую аппетитные половинки, ни член, увиденный мельком, чей кончик едва показался ещё пару раз из-за нервно переступающих ног. Наконец искомое бельё было найдено, и Джин заворожённо наблюдал, как ловко движется это тело, как перекатываются под гладкой кожей мышцы, напрягаясь и расслабляясь. Они не были накачаны, как у большинства парней в отделе, с их широкими плечами и пудовыми кулаками, нет, Сэм казался изящным, точно так же, как Джин, особенно в мешковатой одежде, казался полноватым и неповоротливым. Сэм был лёгким и стремительным, Как стрела, столь же прямо пролагал свой путь к цели и мог быть таким же смертоносным. Джин хорошо помнил, как Тайлер снёс его, когда он отказался уступить дорогу.
Желанное тело постепенно скрывалось одеждой. Наконец Сэм поднял взгляд, и Джин отбросил все грязные мысли, отнюдь не из страха быть застуканным: под глазами у Тайлера залегли темные круги, волосы на лбу топорщились и намокли от пота - видимо, ему снова стало хуже и несколько простых движений дались с трудом.
Сэм вытащил сумку из шкафа и наскоро закинул туда некоторые вещи, в том числе и одежду Джина.
- Судя по состоянию моей квартиры, я, так понимаю, пока живу у тебя? - почти утвердительно сказал он, - и да, ты будешь должен поставить мне дверь, раз уж выбил ее окончательно.
- До тех пор, пока у тебя не будет сил здесь прибраться, - проворчал Джин, и сам не заметил, как вырвалось: - ты мой.
- Что? - округлил глаза Сэм.
Джин сделал вид, что закашлялся.
- ...мой гость, - стремительно поправился он. - И мне понравилось, как ты готовишь. Хоть какая-то польза от тебя, Глэдис.
Сэм фыркнул, поправив рубашку, направился к выходу.
- Можем ехать, я готов.
И они вышли из разгромленной квартиры, нисколько не заботясь о сохранности остатков имущества Сэма.
***
- Крис! - окликнул констебля Сэм, едва войдя в офис. Тот подбежал сразу, словно преданный пес.
- Да, босс?
- Дай мне, пожалуйста, дело нашего маньяка. И все бумаги, относящиеся к нему, но пока не вошедшие в общую папку. Опросы свидетелей и прочее, - Сэм прошел к своему столу и недовольным взглядом обвел бардак, царивший на нем.
- Точно все, босс?
- Давай уже!
- Ладно, вы сами хотели, - и Крис убежал искать по всему отделу отчеты и материалы дела.
Сэм опустился на стул и, еще раз презрительно окинув беспорядок взглядом, приступил в его немедленной ликвидации.
В управлении было на удивление спокойно. Чувство тревоги, так мучившее Тайлера день назад, когда он только пришел сюда из больницы, утихло. Сэм с интересом осмотрелся: изменилось ли что-то, пока его не было? Но отдел уголовного розыска оставался все тем же. Полицейские курили, перекидываясь шуточками и вяло выполняя какие-то свои задания, табачный дым висел сизым туманом над столами. В общем беспорядке из неровных стопок бумаг то и дело выглядывали недописанные, смятые или испачканные отпечатками жирных после еды пальцев отчеты. Сэм улыбнулся: как бы он ни критиковал это место, но что-то в его привычном хаосе успокаивало и расслабляло. Тайлер перевел взгляд на команду. Те, хотя и казались еще очень уставшими, определенно повеселели.
- Рэй, ну так что там с той цыпочкой? Ты ее уже того? - спросил один из констеблей у сидящего на столе Карлинга, похабно заржав.
- Ооо, она была великолепна, - тут же отозвался Рэй. - Сиськи как у Картрайт, да и вообще, умелая штучка, - для пущей убедительности он потряс перед лицами полицейских ладонями с расставленными пальцами, явно демонстрируя размер груди незнакомки.
- Ты ошибаешься, Рэй, - хихикнула прошедшая мимо Энни, - у меня побольше будут.
Сэм усмехнулся: кажется, Энни уже совершенно привыкла к грубому и пошлому мужскому коллективу и даже смогла влиться в их компанию. Стоило только Тайлеру задуматься, насколько туда влился он, как на стол приземлилась большая стопка бумаг. И ещё. И ещё..
- Вот, босс, теперь всё, - наконец отрапортовал запыхавшийся Крис.
- Спасибо, - задумчиво отозвался Сэм, - можешь идти.
Скелтон кивнул и скрылся из виду. Сэм взъерошил волосы и уставился на огромный ворох документов. Вздохнув, он приступил к работе.
Спустя несколько часов детектив-инспектор, сперва читавший, а потом всё больше проглядывавший отчеты полицейских и показания свидетелей, наконец-то смог приступить к рассмотрению улик. Он покрутил в руках помятое фото подозреваемого: лицо казалось смутно знакомым, и Сэм был совершенно уверен, что видел его раньше. Что было не удивительно, учитывая, что тот работал в управлении. Покопавшись среди улик, он выловил файл со вложенными в него “письмами” маньяка. Аккуратные записки, явно написанные очень старательно, были пронумерованы и сложены по порядку. Хмурясь, Сэм прочитал их все, пытаясь разгадать намеки и подсказки, что давал убийца. В основном, это были достаточно извращенные признания в одержимости Сэмом, но среди них проступали фразы, которые были явно предназначены именно ему. Читая про “плохого друга” и предложения игры, Тайлер вздрогнул. Не добавлял спокойствия и почерк - детский, неоформившийся, навевающий мысли о маленькой девочке из кошмаров.
- Ты прав, это я писала, - пропел будто материализовавшийся из мыслей детский голос. Тонкий пальчик уткнулся в бумагу, указывая на определенные слова. - Вот здесь, и тут тоже, - хихикнула девочка.
Сэм вздрогнул и посмотрел на нее. Ребенок казался спокойным и даже обычным: ни следа необычайной ночной ярости.
- Как ты можешь влиять на это мир? Тебя не существует, - произнёс Сэм тихим голосом.
- Легко, - рассмеялась девочка, - я все могу, Сэм. Вообще все, - она исчезла и через миг появилась около противоположного края стола, хмурясь и заглядывая в документы. - Тебе не кажется, что чего-то не хватает? Раз-два-три-четыре-пять, не умеет Сэм считать! - она показала язык и исчезла в тот же миг, оставив Сэма сидеть в непонимании и напряженном ожидании её следующего появления.
Но призрак не возвращался. Тайлер еще раз перебрал записки. Только обратив внимание на старательно выведенные в уголке номера, он заметил, что одной не хватает.
- Куда она могли подеваться? - пробормотал Сэм, еще раз перебирая все бумаги. Но среди них записок не было. - Может, Джин её забыл вложить?
Тайлер поднялся из-за стола и направился к кабинету Ханта.
- Шеф уехал, - окликнул его Рэй, стоило только Сэму коснуться рукой двери. - Пошел собирать урожай с информаторов, - усмехнулся он, подмигивая. Было вполне ясно, что Хант снова избивает людей, чтобы добыть сведения.
Тайлер вздохнул: наверное, ему никогда не удастся изменить это в начальнике.
- Я только заберу пару бумажек, - ответил Сэм, заходя в кабинет и закрывая за собой дверь.
Кабинет Джина больше напоминал временное место жительства, нежели рабочее место: на диванчике валялось скомканное покрывало, на стуле висела рубашка, а стол был уставлен кружками и стаканами. Сэм улыбнулся: ему было приятно, что Джин без отдыха искал его все это время. Тайлер подошел к столу, пытаясь найти недостающую записку среди завалов документов, сравнимых разве что с какими-нибудь горами. Но среди отчетов, прошлых дел и прочей документации искомых бумаг не оказалось. Сэм сел в кресло шефа и осмотрелся. “Куда он мог её положить? - думал Тайлер, скользя взглядом по помещению. - Чёрт, такая мелочь могла провалиться в любую щель”.
Он вернулся за свой стол и перетряхнул гору отчётов, потом подозвал Криса. Тот, видя надвигающуюся бурю на лице босса, слегка втянул голову в плечи, словно Сэм мог перенять привычки Джина Ханта.
- Крис, ты видел эти записки? - Тайлер помахал бумажками в воздухе, и Крис кивнул.
- А? Записки? Д-да, да…
- И, возможно, помнишь их содержание.
- Первая была про любовь, вторая про каких-то друзей, третья с оскорблениями Ханта и про опоздание, - Крис принялся загибать пальцы.
- Стой, стой! - остановил его Сэм. - Про опоздание - это четвёртая.
- Ей-богу, босс, третья.
- Четвёртая, Крис, на них стоят номера.
- Вот чёёёрт, - Крис потёр лоб. - Значит, одну мы просто не нашли. Может, в ней и есть намек на то, где он сейчас прячется?
- Вполне возможно, - нахмурился Сэм. - Не думаю, что мы ее найдем, разве что нам очень повезет.
И ему повезло, да так, что даже не пришлось выходить из управления.
- Джин, - подскочил он в обеденный перерыв к Ханту, заглянувшему в отдел буквально на минуту и бежавшему к суперинтенданту, - извини, не одолжишь мне немного… на обед…
- В пиджаке возьми, - Джин бросил пальто на диванчик, подхватил какую-то папку и пошёл к двери. - Моя жена всегда так делает. Только не спрашивает.
Сэм отправился в кабинет и запустил руку в карман пиджака, висевшего на спинке главного кресла в отделе. За очередной стратегической фляжкой было что-то бумажное. Потянув, Тайлер извлёк на свет помятый листочек, похожий на те четыре, что имелись в деле.
- Так вот ты какой, номер три, - довольно ухмыльнулся он, разворачивая бумажку.
Маленький мальчик по имени Сэм
Как-то улёгся в кроватку не с тем.
Думал, дурашка, никто не заметит,
Но очень скоро за всё он ответит.
Сэм, хмурясь, перечитал стих несколько раз. Он упорно пытался вспомнить, когда в последний раз с кем-либо спал, но вряд ли маньяк мог иметь в виду случаи полугодовой давности. Вернее, случай. Хотя, действительно, вопиющий, и, разумеется, не с тем. То есть не с той. Чёртов алкоголь, чёртовы нервы и чёртова девчонка в красном, из-за которой… “Да, Сэмми-бой, - сказал он сам себе тоном Ханта. - Вот это по-взрослому. Валить свои поступки на кого-то”. Тайлер сунул измятую записку в карман, и, не забыв прихватить немного денег, отправился в столовую.
Оставшийся день Сэм провел, разгребая бумаги и улики, при этом мучительно раздумывая, когда он мог натворить что-то, спровоцировавшее маньяка. В голову приходил только вечер трехдневной давности, когда он мертвецки напился. К сожалению, Сэм не мог вспомнить никаких подробностей той ночи, и это неприятное неведение изрядно портило ему настроение.
- Ни следа этого чертова ублюдка! - воскликнул Джин, вваливаясь в отдел. Уставшие после долгого дня полицейские посмотрели на него с мукой, предвидя еще один день разгребания показаний и прочих бумажек, которых в этом деле было навалом. Хант окинул подчиненных взглядом, посмотрел на часы, показывающие шесть. - Ладно, ребята, можете валить в бар. Будем надеяться, что завтра он покажется.
Отдел отозвался довольными восклицаниями и улюлюканьем. Буквально через несколько минут помещение опустело.
- Тайлер, отрывай свой тощий зад от стула и поехали, - прогремел Джин, вставая рядом с согнувшимся над бумагами Сэмом. - Я хочу жрать, так что домой, женушка. С тебя ужин, - гоготнул он.
Сэм закатил глаза и встал, забирая с собой папку с показаниями свидетелей.
- Это тебе еще зачем? - недоуменно произнес Джин.
- Перед сном почитаю, - отозвался Сэм, направляюсь к выходу. - Не могу уснуть без порции нудных документов на ночь.
- Если так и дальше пойдёт, ты никогда не останешься без вечерней сказки, - пробормотал Джин, покачав головой. И важно прошел следом.